太阳系的最远边界被认为是奥尔特云,距离最远是5万个天文单位,也就是0.8光年,当然还有一种说法认为奥尔特云最远可以达到20万个天文单位,也就是3.2光年。
科学家最近通过对我们的恒星和周围空间进行建模,发现太阳系的引力可以延伸到大约3.81光年处,在这个范围内,都是太阳的引力占上风,这也意味着奥尔特云的边界可能真的是20万个天文单位。
科学家此次主要计算的是太阳和银河系中心之间的引力平衡位置,也就是太阳和银河系的拉格朗日点。在太阳系内部,存在着很多拉格朗日点,例如,地球和太阳的引力平衡的拉格朗日点,被用来将詹姆斯·韦伯太空望远镜等航天器保持在固定位置。
而对于太阳和银河系的引力平衡点来说,一旦来自太阳系以外的天体进入到这些区域以后,意味着它们可能会被太阳引力所俘获,这些天体可能是一些彗星或小行星这样的小天体,也可能是流浪行星这样的巨大天体。
当然,鉴于流浪行星太大,实际上太阳想要俘获它还需要满足下面的一些条件:
1、进入太阳引力场内,才有机会被太阳的引力所控制住。
2、相对太阳的速度不要超过太阳的逃逸速度,特别是在远离太阳的地方,逃逸速度可能会非常低,这样它才无法挣脱太阳的引力控制。
3、接近路径需要合适,流浪行星最好能够以一个合适的角度接近太阳,这样才能够通过一个接近太阳引力势阱的缓慢路径,它更有可能被捕获。如果流浪行星的速度太高或路径不合适,它可能会绕过太阳并继续其在银河系中的旅行。
4、较小的外部影响,特别是邻近恒星的引力,也可以影响流浪行星的轨道,可能促使其被太阳捕获或从太阳系逃逸。
总之,如果上述条件都满足的话,一旦一颗流浪行星进入到3.81光年处的时候,它就有可能会被太阳捕获。
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