说到温室气体，你可能想到的就是二氧化碳，但是其实还有一个温室效应比二氧化碳强近百倍的气体，它就是甲烷（CH4）。在20年的时间尺度内，甲烷的温室效应大约是二氧化碳的84倍，不过因为甲烷在大气中的寿命只有12年，所以在100年的时间尺度内，甲烷的全球变暖潜能大约是二氧化碳的25倍到30倍。
这种高效的温室效应是因为甲烷在大气中的吸热能力远超过二氧化碳，所以虽然每年因为各种原因排放到大气中的甲烷数量远远不如二氧化碳，但是按照20年全球变暖潜能计算的话，这些甲烷却相当于100多亿吨二氧化碳当量，是仅次于二氧化碳的第二大温室气体，地球气温上升有四分之一是由甲烷造成的。
所以想要扼制地球大气温度继续上升，控制甲烷排放就显得尤为重要。最近科学家发现一些生长在排水良好地区的树木，能够吸收一部分甲烷。
经过研究后进一步发现，其实是树皮中存在一些以甲烷为食的微生物，统称为甲烷氧化菌，或者嗜甲烷菌。这类细菌能够消耗甲烷作为碳和化学能的来源，产生二氧化碳和有机化合物。
虽然在这个过程也会产生二氧化碳，但是前面已经说了，二氧化碳的温室效应远远不如甲烷，所以将甲烷转化为二氧化碳是非常好的。
根据科学家的计算，生长在热带地区的树木能够吸收大约12%的甲烷，而生活在温带地区的树木则能吸收7%的甲烷，综合来说，每年全球的树木可以从大气中去除大约2400~5000万吨甲烷，这个数字和全球土壤吸收的甲烷数量差不多。
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