WASP-107b:密度很低的蓬松系外行星上下沙子雨

WASP-107b是一颗类海王星系外行星,它的质量是地球的30.5倍,只有木星质量的10分之一大小,但是它的半径却又0.96个木星半径,几乎和木星尺寸一样大小,这使得WASP-107b成为目前人类观测到的密度最低的系外行星之一。

WASP-107b的半径和木星差不多,但是它的质量却只有木星的十分之一,和海王星差不多。
WASP-107b的半径和木星差不多,但是它的质量却只有木星的十分之一,和海王星差不多。

这颗系外行星围绕着一颗名为WASP-107的恒星运行,距离地球大约200光年,这颗恒星属于K型恒星,比太阳略微小一些。但是WASP-107b距离主恒星很近,大约只有0.055个天文单位,也就是825万公里,在这个距离下,使得WASP-107b表面温度高达500℃。

也正是因为距离恒星太近,表面温度太高,才导致WASP-107b的大气层不断膨胀,从而使其变成一个低密度的天体。

在WASP-107b的大气层中,科学家检测到了很多物质,比如水蒸气、二氧化硫甚至是各种硅酸盐(沙子的主要成分),但是没有检测到类海王星上更常见的甲烷的痕迹。

特别说一下的是这些硅酸盐物质,可能是类似于地球上的云层,这些硅酸盐物质会被蒸发飘到行星大气上空,然后冷凝成硅酸盐颗粒组成的云层,再通过“下沙子”的形式降落下去,继续被蒸发,和地球大气中的水循环类似。

WASP-107b太过于靠近恒星,使得其大气层正在不断的散失到太空中,形成了一个尾巴
WASP-107b太过于靠近恒星,使得其大气层正在不断的散失到太空中,形成了一个尾巴

因为WASP-107b松散的大气层,加上非常靠近恒星,来自恒星的极紫外线辐射正在不断地强行剥离这颗系外行星的大气层物质,形成了一个类似于彗星的尾巴,这个尾巴的长度是行星半径的7倍。这也意味着,WASP-107b正在不断地损失自身的物质。

根据目前WASP-107b的位置和特征,科学家认为WASP-107b不太可能是现有轨道位置上形成的,而更可能是从其他更远的轨道上形成后内迁到现在的位置上。

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