河马是一种原产于非洲的动物，虽然它的名字中带有“马”字，但是河马和马的亲缘关系并不近，反而是河马与猪、鲸鱼和海豚拥有比较近的关系。
河马的大小尺寸
根据非洲野生动物基金会的数据，河马是继大象和白犀牛后的第三大陆地哺乳动物，成年河马的体长能有3.3~5米，肩高可达1.6米。其中雌性河马的平均体重约为1.4吨，雄性河马的体重可以达到1.6~4.5吨。
但是河马也并不全是这种大个子，实际上还有一种侏儒河马，它们只能长到0.75~1米肩高，1.5~1.75米的体长，体重也只有160~270千克，是一种很稀有的河马品种。
河马的栖息地和行为
说到河马的生活环境，那就和水分不开的，河马生活在撒哈拉以南的非洲，通常生活在水资源丰富的地区，因为河马一生中的大部分时间都会待在水里，以保持皮肤的凉爽和湿润。根据《国家地理》杂志的统计数据显示，河马每天需要在水中度过至少16个小时。
河马是群居动物，它们喜欢成群结队的活动，一个河马群通常由10~30名成员组成，包括雄性和雌性，偶尔也会有一些数量超过200只的超大河马群。无论河马群的规模大小，一般都会有一个占据主导地位的雄性首领。
河马是一种非常吵闹的动物，它们的鼻息声、咕噜声和喘息声最高可以达到115分贝，在1公里以外都能够听到河马的喘息声。
河马是一种危险性非常高的动物，它拥有巨大的牙齿和獠牙，用来抵御各种威胁，有的时候，甚至是河马幼崽也会成为成年河马的攻击对象。经常两只成年河马打架的时候，会殃及小河马。
虽然河马每天都呆在水里，但是其实河马并不会游泳，但是它可以在河里“奔跑”，而且速度非常快。河马能够在水下憋气5分钟。
河马的食性
河马是一种草食性动物，其每天需要大约吃掉35千克的草料，每天需要行走10公里才能够吃到足够多的草。除了吃草，河马也会吃水果，偶尔还能够吃一些其他动物的尸体，包括其他河马的尸体。
如果遇到食物匮乏的时期，河马也可以通过消化胃里的食物来渡过难关，河马最多可以3个星期不吃东西。
河马的生育
雌性河马的妊娠期为8个月，河马一次性只能产仔一只，刚出现的小河马体重大约为23~50千克，在出生的前八个月里，河马妈妈一般会在陆地上给小河马哺乳，但是偶尔也会游到水里，当小河马到水里的时候，会关闭自己的鼻子和耳朵。
河马的眼睛上有一层膜，能够让河马在水下的时候保护它的眼睛。
河马幼崽需要长到5~7岁的时候才能完全成年，河马的平均寿命大约为40~61岁。
河马对人类的攻击性
河马是一种非常危险的东西，被认为是世界上最致命的大型陆地哺乳动物，在非洲每年都有超过500人被河马杀死。
野生河马的种群现状
根据世界自然保护联盟的统计数据，目前在野外大约有11.5万~13万只野生河马生存，但是随着偷猎和栖息地的丧失，河马的数量正在不断下降中。
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