地球上已知有近6000种不同的矿物，火星也有一样多丰富的矿物吗？经过50多年的调查，科学家只在火星上记录到了161种矿物，对于一个与地球有很多共同点的星球来说，这是一个非常低的数值。
一项新研究表明，虽然地球和火星的矿物演化轨迹非常相似，之所以出现这种差异，是因为与地球上的矿物相比，火星上的矿物形成途径较少。在对地球上矿物的形成和演化进行分类研究之后，本研究第一作者，美国卡内基科学研究所地球与行星实验室的Hazen等人又对过去半个世纪的火星任务和火星陨石分析中发现的所有161种火星矿物进行了研究。
在行星演化的早期，地球和火星上的矿物以类似的方式形成。例如，两颗行星上的第一批矿物很可能是直接从冷却的岩浆中结晶而来。热液活动也可能在每个星球上产生许多新的矿物。然而，数十亿年前，随着板块构造的出现和生命的繁衍，地球上一系列的矿物经历了广泛的多样化阶段。但对于火星而言，尚未出现过这种过程。
毫无疑问火星表面和地下还有许多矿物种类尚未被观察到，但研究人员指出，火星矿物的总数量仍可能比地球小一个数量级。
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