相接双星是一种表面能够连在一起的双星系统,但是它们只是表面连在一起,实际上,两颗恒星的核心距离可能并不算近。而今天我们要介绍的ZTF J2020+5033则是目前发现的距离最近的双星系统。
ZTF J2020+5033距离地球大约457光年,由一颗大质量的褐矮星和一颗低质量的红矮星组成。其中这颗褐矮星的质量非常大,达到了木星质量的80.1倍,几乎接近于褐矮星的质量上限,只要它稍微再大一点,就可能变成一颗红矮星。褐矮星的半径和木星半径相当。
红矮星的半径是太阳半径的17.6%,它的质量只有太阳质量的13.4%,属于最小的红矮星之一。
这两颗天体之间的距离非常近,小于太阳半径(69.55万公里),所以它们可以在太阳内部运行。两颗天体公转一圈只需要1.9小时,这是迄今发现的核心距离最近的双星系统。
ZTF J2020+5033中的两个天体非常古老,而它们在过去的距离比现在要大5倍以上,它们过去的质量也要比现在更大一些。
只是因为红矮星不断的通过磁场制动,从而使得自身不断的损失物质的同时,两颗天体的距离也越来越近。根据科学家的计算,在未来ZTF J2020+5033中两颗天体的距离还会进一步靠近,大约在13亿年后,这两颗天体将会进入到洛希极限范围内。
虽然褐矮星的质量更小,但是因为它的半径也更小,所以实际上褐矮星的表面重力是大于红矮星的,所以当它们之间的距离接近洛希极限的时候,红矮星上的物质就会不断的被褐矮星吸收。
到时候两者就会变成真正的相接双星,并维持这种状态数千万年的时间,最终褐矮星将会彻底被红矮星的引力所撕碎,在那之前,褐矮星说不定也能够因为获取到足够多的物质,从而点燃核心的核聚变,变成一颗真正的恒星。
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