如果说评选出最壮观的宇宙图片，创生之柱（Pillars of Creation）的照片肯定能够入选，这是一团距离地球6500~7000光年的星际气体云，看起来好像是高耸的柱子，有人说也像是佛祖手指头组成的五指山。
创生之柱星云是由约翰·查尔斯·邓肯 (John Charles Duncan)于1920 年在用威尔逊山天文台所观测到的。
这些高耸的柱子主要是由冷分子氢和尘埃组成，这些氢分子和尘埃被相对较近的热恒星的紫外线光蒸发所侵蚀。最左边的柱子高约四光年。柱子顶部的手指状突起比整个太阳系还要大，并且通过蒸发气体球的阴影变得可见，蒸发气体球保护了它们后面的气体免受强烈的紫外线通量的影响。
创生之柱本身也是一个恒星孵化器，比如在中间一根柱子的顶端，我们可以看到正在形成的恒星，这些恒星非常年轻，只有几十万年的历史，新恒星会周期性的形成物质喷流，这些都会扰乱创生之柱的形状。
但是最近科学家使用斯皮策太空望远镜拍摄的最新图片中显示，在创生之柱星云的附近发现了一团尘埃云。
如果这团尘埃云石由超新星爆发产生的冲击波，那么这个冲击波可能在6000年前就已经将创生之柱摧毁了，只是因为创生之柱距离地球大约7000光年，由于光速的限制，所以我们现在所看到的创生之柱还是7000年前的样子，但是在1000年以后，地球上的科学家也许就能观测到创生之柱被超新星冲击波摧毁的场景了。
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