1520年的时候，麦哲伦首次环球航行来到了南美洲的巴塔哥尼亚地区，在这里，探险队发现了一个身高是正常人两倍的当地土著人，并被命名为巴塔哥尼亚人（Patagonians）。
根据水手们的描述，巴塔哥尼亚人的身高至少是正常人类身高的2倍，甚至有人认为巴塔哥尼亚人的身高达到了4~4.5米。也正是因为这样，所以很多欧洲人认为巴塔哥尼亚人属于巨人族。
当然，后来随着更多探险者的到来，很多人发现所谓的巴塔哥尼亚人时巨人实际上可能是一个骗局。
是的，巴塔哥尼亚人的身高确实比较高，在1773年的一项调查中发现最高的巴塔哥尼亚人身高达到了1.98米，而且巴塔哥尼亚人的平均身高也达到了1.72米，虽然也比当时的欧洲人的平均身高1.52米要高很多，但是还远远谈不上是巨人族。
在现代，巴塔哥尼亚人被认为是当地的土著印第安人——特维尔切部落的成员，该部落是马普敦贡语，意思是“凶猛的人民”。
为什么巴塔哥尼亚人会长得比当时的欧洲人更高大呢？科学家推测，可能是因为巴塔哥尼亚人生活在寒冷的巴塔哥尼亚，这里距离南极不远，气候比较寒冷干燥，根据伯格曼法则，身体越大，热量散失的速度越慢，越能适应寒冷的环境。所以自然选择的压力促使巴塔哥尼亚人变得更加高大。
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