天苑四(Epsilon Eridani):距离地球第11近的恒星系统

天苑四是南天波江座中的一颗恒星,从地球大部分地方都能够看到它。这颗恒星距离太阳大约为10.5光年,是距离太阳系第11近的恒星系统,视星等为3.73,是肉眼可见的第三近的恒星。

天苑四在光谱型上属于K2V,从分类上来说,它属于K型恒星,也就是橙矮星,是属于比太阳稍微小一些的主序星

天苑四的质量大约是0.82倍太阳质量,半径是太阳的0.735倍,亮度是太阳的0.34倍,表面温度为5084K,可见这颗恒星各方面的数据都比太阳低一个档次。

虽然从参数上来说,天苑四不如太阳,但是它也有自己的优势,比如它还比较年轻,诞生至今不超过10亿年,而且因为它比太阳更小,所以理论上天苑四的寿命也会比太阳更长。

此外相对年轻的天苑四具有比太阳更强烈的磁场活动,所产生的恒星风的强度是太阳风的30倍。

作为距离地球最近的恒星系统之一,天苑四也被科学家大量研究。经过观察发现这颗恒星的周围也存在着类似于太阳系的一些结构。

天苑四有点像早期的太阳系
天苑四有点像早期的太阳系

比如在距离天苑四大约0.75~3个天文单位的地方,发现了一个尘埃盘,这里的物质主要是一些硅酸盐尘埃颗粒,总质量只有大约10^18千克。

而在距离天苑四大约3.48个天文单位的地方,科学家海发现了一颗系外行星天苑四b,这颗系外行星的质量大约是0.78倍木星质量,公转周期大约为6.85年到7.2年之间。

而在距离恒星8~20个天文单位的地方,又存在一个小行星带,天苑四小行星带的范围比太阳系的小行星带范围更加广泛,这里的物质质量也更多,根据科学家的计算,天苑四小行星带总质量大约为5~9倍地球质量。里面可能包含了一些原始的行星。

这样看来,其实天苑四周围的物质盘可以看做是一个完整的,只是因为天苑四b这颗系外行星清空了自己周围轨道上的物质,所以看起来才分成两部分。

除了这些结构外,在距离天苑四大约65~75天文单位的距离上,还可能存在着一个类似于太阳系柯伊伯带的结构,这里存在着一些彗星或冰冻行星。

天苑四的结构类似于太阳,它的宜居带处于0.5~1个天文单位内,但是因为这颗恒星还处于早期,它强烈的紫外线辐射远远超过太阳,加上在这个范围内也没有发现行星,所以天苑四内存在生命的可能性很低。但是随着天苑四不断的稳定,再过个几十亿年,天苑四周围也许就能够适宜生命生存。

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