太湖是中国第三大淡水湖，从面积上来计算的话，仅次于鄱阳湖和洞庭湖，但是鄱阳湖和洞庭湖在不同的季节，面积的变化会非常巨大，而太湖相对而言面积就比较稳定了。
太湖总面积大约为2427.8平方公里，如果扣除岛屿面积，那么太湖的水域面积大约为2338.1平方公里。太湖最长为68公里，最宽处为56公里，太湖湖岸线总长度为393.2公里，太湖平均深度只有1.9米，最大深度也只有2.6米，湖面平均海拔高度为3.33米左右，湖底的高度大约为海拔1.1米。整个太湖的水量大约为44.3亿立方米，相当于316.4个西湖（西湖水量大约为1400万立方米）。
通常来说，当太湖水位高度在4米的时候，太湖容积大约为73亿立方米，当太湖水位高度为4.5米的时候，太湖容积大约为85.25亿立方米。
太湖流域面积大约为36895平方公里，其中上游集水区面积为1.9万平方公里，流入太湖的河流大约有50条，每年流入太湖的水量大约为57.2亿立方米，每隔大约317天太湖就换水一次。
太湖位于长江三角洲中心位置，这里每年的夏天都会面临着大量的降水问题。太湖防洪是太湖周边最重要的任务，太湖防洪警戒水位高度为3.8米。在历史上，太湖水位最高位曾经达到4.79米，发生在1991年7月14日，这一天的太湖一共蓄水量达到了87.2亿立方米，是太湖最大库容量。
而在有记录的太湖最大枯水期发生在1978年，这一年太湖的入水量只有0.24亿立方米，是常年的0.46%。
太湖中一共拥有50多个岛屿，其中18个岛屿上是有人居住的。
有意思的是虽然太湖位于江苏省和浙江省的交界处，但是从行政区划上来讲，太湖几乎全部属于江苏省，浙江省的湖州市只占据了太湖沿岸50米的使用权。
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