说到太阳系的边界，其实很难有一个准确的定义，通常情况下，如果根据引力来算的话，那么奥尔特云中的天体会受到太阳引力的影响，往往被视为是太阳系的边界。但是在宇宙中还存在这各种星际物质，而太阳系和这些物质有一个明显的边界：这就是日光层。
整个太阳系内部的天体都被包裹在日光层中，跨越日光层向外，则会进入到星际空间中，虽然这里依然受到太阳引力的影响，但是周围空间中的粒子却主要来自其他恒星；而在日光层的内部，我们所接触到的空间粒子大部分是来自太阳，准确的说是太阳风。
日光层是一个包裹着太阳系内部让太阳系和周围的星际介质隔开的空腔。太阳风不断的补充着维持住日光层的等离子体，并屏蔽了大部分来自宇宙其他恒星的电离辐射（不带电的伽马射线不受影响）。
太阳风是从太阳上出发的等离子体，太阳风物质的速度可以达到400公里/秒，它们在太阳系内部可以前进非常遥远的距离，远远超过了冥王星轨道，大约距离太阳80~100个天文单位，在这里都属于太阳风的影响范围，也就是日光层的范围。
你可能会将日光层想象成一个包裹着太阳系的圆球，但是实际上它并不是的，它有点类似于彗星彗尾的结构。在太阳前进的方向上，日光层的厚度是最小的，这个时候，日光层物质需要抵消掉一部分太阳前进的速度，并在这里形成一个激波区。而在尾部，日光层物质可以拖很长一段距离。
在太阳绕着银河系前进的方向上，日光层的激波区内，这里是太阳风和星际物质相互作用，导致太阳风物质在这里被压缩、加热和改变磁场，最终形成了终止激波，这里距离太阳大约75~90个天文单位。
超出终止激波区属于日鞘区，这里的物质是太阳风和星际介质的混合物，它们相互作用而变慢，被压缩并形成了湍流，日鞘区距离太阳大约为80~100个天文单位。这里面还充满了一些磁场泡泡，每一个磁场泡泡都有一个天文单位这么巨大。
超过日鞘区后，太阳风的速度被减慢到几乎为0，接着往前的话，就算是进入到星际空间中了，星际物质会占主导地位，这个时候磁场会加强、来自其他恒星的高能电子数量会增加100倍。但是这里的天体依然会受到太阳引力的影响，还处于太阳系的范围内，但是空间环境却并不是太阳占主导地位了。
在2012年8月份旅行者1号已经穿越了日光层顶层，旅行者2号也在2018年12月穿越了日光层顶层，正式进入到星际空间中。
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