LP 413-53AB:绕行一周只需要20.5小时的双星系统

最近天文学家发现了一个双星系统LP 413-53AB),里面包含了两颗超冷矮星,由于彼此绕行一圈只需20.5小时,意味着它们的一年还不到一个地球日,因此特别引人注目。

这两颗恒星中的主星是一颗红矮星,而它的伴星则是一颗更小的褐矮星,虽然两者勉强都算得上是恒星,但是其实红矮星只能发出微弱的光,它们发出的光主要集中在红外波长范围内,所以我们无法用肉眼看到超冷矮星,需要红外线望远镜才能看到它们。

LP 413-53AB:绕行一周只需要20.5小时的双星系统
LP 413-53AB:绕行一周只需要20.5小时的双星系统

理论表明,如此接近的恒星应该存在,但这是首次观察到如此极端距离的双星。在此之前,天文学家只知道三个短周期、超冷双星系统。

LP 413-53AB是目前天文学家发现的距离最近的双星系统,大约只有地球和太阳距离的1%(150万公里),比木星和木卫四距离更近,也比红矮星TRAPPIST-1与其最近的行星TRAPPIST-1b更近。这些恒星比天文学家所知的其他三个类似的系统要古老得多,这三个系统相对年轻,只有4000万年,但LP 413-53AB和太阳一样则有数十亿年的历史。

研究人员认为LP 413-53AB 演化的两种可能情况:恒星可能在更宽的轨道上开始成对运行,然后随着时间的推移变得更近。另一种可能性是最初时是一个三合星系统,引力的相互作用可能同时将一颗恒星弹出并将其余两颗恒星拉入更紧密的轨道。对这个独特系统的更多观测可能有助于回答这个问题。

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