索恩－祖特阔夫天体（外文名：Thorne–Żytkow object，简称：TŻO或TZO）也被称为混合星，是宇宙中的一种极为特殊的双星系统，一颗巨大的红巨星或红超巨星的内部包含一颗中子星。索恩－祖特阔夫天体是一种推测的天体，目前已经有一些疑似案例。
在之前我们介绍过一种双星系统叫做相接双星，指的是两颗恒星的距离非常近，近到足够使得这两颗恒星表面物质融合在一起，看起来两颗恒星已经连在一起了。
而索恩－祖特阔夫天体则是一种极为特殊的相接双星，是由一颗红巨星或红超巨星和中子星相撞形成。
但是红巨星或红超巨星的体积虽然非常庞大，但是它们的密度却堪比真空，绝大部分的质量都集中在核心处，所以虽然和中子星相撞了，但是中子星却并不会彻底消失，而是在红巨星的内部和红巨星的核心相互绕行。
当然，一旦中子星进入到红巨星或超红巨星的内部，也预示着它终究会和红巨星的核心合并，最终可能会合并成一个新的中子星或者是坍缩成黑洞，这一切都取决于这两者的质量之和。
从中子星进入红巨星内部到最终两者彻底合并，大约需要1~10万年的时间。
因为中子星的表面温度非常高，有一些甚至超过上亿℃，这样的温度甚至比恒星的核心温度还要高。而当中子星进入到红巨星内部的时候，虽然红巨星包层的密度很低，但是毕竟不是真空，这些包层物质落到中子星表面的时候，中子星强大的引力会引发不同寻常的核聚变反应。
这种核聚变反应属于快速质子核合成反应，能够产生X射线暴这类不应该存在于红巨星和超红巨星身上的现象。
也真是通过这种不同寻常的反应，科学家才能够确认索恩－祖特阔夫天体（Thorne–Żytkow object）的存在。
目前天文学家在宇宙中已经发现了一些疑似索恩－祖特阔夫天体（Thorne–Żytkow object），比如位于小麦哲伦星云中的恒星HV 2112是一个强有力的候选者。另一个可能的候选人是明星HV 11417，也位于小麦哲伦星云中。
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