在寻找可能存在其他行星上的生命时，刚刚出现了一些有希望的线索：天文学家已经发现了两个具有类似地球质量的天体，它们位于一颗名为GJ 1002 的红矮星周围的宜居带。
恒星周围的宜居带是行星不会因太热或太冷而无法维持生命的最佳位置。要进入这个区域，行星必须在一定距离内绕恒星运行，理论上，它们的表面可能存在液态水。
西班牙加那利群岛天体物理研究所(IAC) 的天体物理学家Vera María Passenger 说：「GJ 1002 是一颗红矮星，其质量仅为太阳的八分之一。这是一颗相当凉爽、昏暗的恒星，这意味着它的宜居带会离这颗恒星很近。」
虽然我们距离确认外星生命甚至是水资源的存在还有很长的路要走，但GJ 1002b 和GJ 1002c 到目前为止满足了所有条件——距离我们的太阳系仅16 光年， 从天文学角度来说，它们离我们在宇宙中的位置很接近。
两种太空观测仪器——ESPRESSO（岩质系外行星与稳定光谱观测阶梯式光栅摄谱仪）和CARMENES（卡拉阿托高分辨率搜索M 矮星与地外行星和近红外和光学阶梯光谱仪）——它们必须串联使用才能用来发现这颗恒星及其行星。
这是因为GJ 1002 发出的微弱光线需要非常灵敏和精确的仪器来识别它的特征。研究团队使用了2017 年至2021 年间进行的139 次光谱观测（深空辐射测量）来发现这些行星。
到目前为止，除了它们所在的位置，我们对这些天体知之甚少。GJ 1002b 离它的恒星最近，绕一圈只需要10 多天； GJ 1002c 在更远的地方，轨道只有20 多天。
好消息是GJ 1002b 和GJ 1002c 的距离相对较近，这意味着我们能更容易进行更详细的观测。下一步将是根据它们反射的光或释放的热量来评估它们的大气层。
IAC 的天体物理学家Jonay I. González Hernández 说：「由IAC 参与在欧洲太空总署的ELT 望远镜其未来的ANDES 光谱仪可以研究GJ 1002c 大气中氧气的存在。」
我们现在已经观测到了5,000 颗系外行星（地球以外的行星）。随着望远镜和数据处理算法的改进，我们可以发现更小、离地球更远的天体。
由于这些技术的进步，我们离测量这些遥远行星上生命的化学特征越来越近了，即使它们在太空中的距离是光年。
IAC 的天体物理学家Alejandro Suárez Mascareño 说：「大自然似乎执意要向我们展示类地行星是非常普遍的。有了这两个行星，我们现在已经知道有七个行星系统离太阳很近。」
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