水星上的卡路里盆地是太阳系中的第四大陨石坑，直径约为1550公里，面积大约为170万平方公里，比我国的新疆维吾尔自治区的面积都要大。围绕着卡路里盆地周围的是一道高约2公里的环形山——卡路里山脉（卡洛里斯山脉）。
卡路里盆地内部整体地势非常平坦，是一望无际的大平原。卡路里盆地地势平坦的主要原因就是当初那颗撞击水星陨石将卡路里盆地里的物质都融化了，形成了一大片的岩浆海洋，最后这个岩浆海洋冷却凝固形成现在的卡路里盆地。
那么规模巨大的卡路里盆地是如何形成的呢？这就要追溯到38~39亿年前的后期重轰炸期，这是一个太阳系内行星被大规模撞击的特殊时期。大量的外太阳系的小行星撞击类地行星和卫星，这使得水星和月球（如雨海和东方海）上都留下了那个时期留下的巨大陨石坑，地球上肯定也有，只是因为地球地质运动已经将这些痕迹都抹除了。
根据科学家的计算，当时一颗直径100~150公里的小行星撞击到水星，这次撞击的威力是如此巨大，使得这颗小行星甚至深入到水星的内部，产生的地震波穿越水星内核，在水星的另外一侧表面上形成了一些特殊的结构，这些大面积的丘陵、沟槽地形又被称为是混沌地形。
同时小行星的撞击还使得水星内部的一些物质喷涌而出，比如一些较重的元素（钠、钾）等，都被认为是这次撞击从水星内部汇聚出来的。
并且这次撞击还导致水星上发生了火山喷发活动。
如今的水星早已停止了自身的地质活动，只有卡路里盆地这个巨大的地标还在诉述着这远古时期的故事。
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