你去过海滩吗？许多孩子喜欢在沙滩上建造沙堡。其他人则躺在舒适的沙滩巾上，聆听大海的声音。你有没有想过这些沙子到底是从哪里来的？
答案在于一个叫做侵蚀的过程。这是自然力对物体的缓慢磨损。在这种情况下，岩石的侵蚀导致了世界各地人们都喜欢的沙滩。
在许多情况下，这个过程始于山脉。随着时间的推移，风和水等力量会导致山脉被侵蚀。岩石分解成小颗粒，然后顺流而下，直到到达海洋。波浪和潮汐进一步侵蚀岩石和颗粒，直到它们变成沙子。
在每一个弯曲的海滩上，在每一粒沙子里，都有一个关于地球的故事。沙子是地质循环的一部分——通常从远离海岸的地方开始。专家说，地球上每个海滩的沙子都是独一无二的。如果你知道要寻找什么，它会讲述它来自哪里的故事。
在许多情况下，你可以从沙子的颜色了解沙子的构成。大多数海滩都覆盖着棕褐色的沙子。但是你见过黑沙滩吗？粉红色或白色怎么样？这些颜色都指向被海浪冲上来的沙子的不同来源。
棕砂主要由氧化铁着色的石英组成。它还含有一种叫做长石的物质。黑沙含有火山物质。它来自被侵蚀的熔岩和玄武岩。黑沙海滩在火山活动地区很常见。
在哪里可以找到粉红色的沙滩？它们遍布世界各地。这包括百慕大、巴哈马、希腊、菲律宾和印度尼西亚。颜色来自一种叫做有孔虫的生物。这些微小的单细胞生物有红色的外壳，通常生活在珊瑚礁中。
白沙怎么样？它通常表明沙子中存在高含量的石英。然而，一些白色的沙滩实际上是由鹦嘴鱼的排泄物形成的。没错——它们是由鱼粪制成的。鹦嘴鱼消化藻类和死珊瑚，形成白色的沙滩，形成了夏威夷的几个白色海滩。
今天，一些专家正试图预测世界海滩的未来。2016年的一项研究发现，在过去几十年中，24%的沙滩变小了。位于墨西哥湾沿岸的德克萨斯州，每年损失约15米的沙滩。不过，还有28%的海滩在增长。科学家们担心这种不断变化的景观对生活在海岸线附近的海洋物种意味着什么。
下次你沿着沙滩嬉戏时，想想所有的沙子是从哪里来的。它可能是数百万年侵蚀的结果，也可能是鹦嘴鱼晚餐的产物。无论哪种方式，沙子每年都为许多人提供无尽的乐趣。
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