一条等离子蛇以每小时61万公里的速度在太阳表面游动

最近欧洲航天局发射的太阳轨道探测器太阳表面上发现了一个有趣的现象:一条蛇形物体在太阳表面上快速的游动,速度高达61.2万公里每小时。

这个物体当然不是蛇,也不是什么太阳生物,它其实是一个由等离子体构成的结构。等离子体是物质的第四种形态(其他三种就是我们常见的:固体、液体和气体),简单的来说,就是等离子体非常热,热到连电子都离开了原子本身,所以你可以将等离子体看做一种带电粒子的气体。

欧空局的太阳轨道飞行器任务将以最接近的方式从水星轨道内面向太阳。
欧空局的太阳轨道飞行器任务将以最接近的方式从水星轨道内面向太阳。

作为一种带电粒子,等离子体就非常容易受到太阳磁场的影响。而整个太阳大气中所有的气体都是等离子体,毕竟这里的温度高达100万摄氏度。

而探测器发现这个蛇形物体其实就是一团被磁场扭曲成条状的等离子体气团。因为受到太阳磁场的影响,它会从沿着一条特别长的太阳磁场线从太阳的一侧移动到另外一侧,而在探测器的眼中,这就好像是一条蛇,扭曲着在太阳表面上移动,速度高达每秒170公里,也就是61.2万公里每小时。

这条等离子蛇的起源则可能是太阳活动将数十亿吨的等离子体喷射到太空中(也就是所谓的日冕物质抛射),而这些等离子体会形成各种形状,并可能被探测器所捕捉到。这些都是研究太阳活动的一些重要的观测对象。

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