两个黑洞碰撞合并事件会产生强大的引力波,但是一般情况下的黑洞合并事件中的主角都是一些恒星级别的黑洞,偶尔也会有一些中等质量的黑洞合并事件。相对而言,星系级别的超大质量黑洞合并事件就显得那么的不常见了。这主要是超大质量黑洞一般都是星系的核心,所以要想发生超大质量黑洞合并事件,那么就需要首先发生星系合并事件。
之前科学家就在NGC 6240星系中发现了3个即将合并的超大质量黑洞,它们距离地球大约有4亿光年,比较遥远。而近期科学家又发现了一个更近的超大质量黑洞合并事件。
这一对超大质量黑洞位于水瓶座星系NGC 7727当中,距离地球“只有”8900万光年,是距离我们最近的双超大质量黑洞。
这两个超大质量黑洞原本都是各自星系的核心,但是现在这两个星系已经合并成一个新的星系了,而两颗黑洞大的那个成为了NGC 7727的核心,它的质量达到太阳质量的1.54亿倍,作为一个对比,我们银河系中心的超大质量黑洞也只有400万倍太阳质量;另外一个超大质量的黑洞质量为630万太阳质量,也比银河系中心的超大质量黑洞更大。
这两个超大质量黑洞的距离非常近,只有1600光年,虽然从地球的角度看,似乎它们的距离还很遥远,其实它们已经处于碰撞的过程中了。科学家推测,大约再过2.5亿年,这两颗超大质量黑洞就会合并成一个更加巨大的黑洞,届时,它们可能会产生非常强大的引力波。
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