巨噬细胞是什么?有什么作用?

巨噬细胞免疫系统中吞噬和消化病原体的一种白细胞。这些病原体包括癌细胞、微生物、细胞碎片和外来物质,它们的表面没有健康体细胞特有的蛋白质,而巨噬细胞就能够将这些能够威胁人体健康的物质消灭掉。这个过程称为吞噬作用,它起到保护宿主免受感染和伤害的作用。

巨噬细胞是免疫系统白细胞的一种
巨噬细胞是免疫系统白细胞的一种

人类巨噬细胞的直径约为21微米,由组织中的单核细胞分化产生。它们可以使用特定的方式对蛋白质的特异性表达进行鉴定,从而识别出哪些是正常的人体细胞,哪些是异常的细胞和物质。

巨噬细胞基本上存在于所有组织中,它们通过变形运动在各个组织中巡逻并寻找潜在的病原体。巨噬细胞在身体不同的部位具有不同的名称和形式(例如:组织细胞、枯否细胞、肺泡巨噬细胞、小胶质细胞等)。

虽然它们名称和外观都不一样,但都是单核吞噬细胞系统的一部分。除了吞噬作用外,它们在非特异性防御​​(先天免疫)中发挥关键作用,还通过其他免疫细胞(如淋巴细胞)帮助启动特定防御机制(适应性免疫)。例如,它们作为T细胞的抗原呈递物很重要。在人类身体中,功能失调的巨噬细胞会导致严重的疾病,例如导致频繁感染的慢性肉芽肿病。

除了增加炎症和刺激免疫系统外,巨噬细胞还发挥重要的抗炎作用,可以通过释放细胞因子来减少免疫反应。促进炎症的巨噬细胞称为M1巨噬细胞,而减少炎症和促进组织修复的巨噬细胞称为M2巨噬细胞。

这种差异反映在它们的新陈代谢上;M1巨噬细胞具有将精氨酸代谢为“杀手”分子一氧化氮的独特能力,而M2巨噬细胞具有将精氨酸代谢为“修复”分子鸟氨酸的独特能力。然而,由于发现了进一步的复杂性,这种二分法最近受到质疑。

功能失调的巨噬细胞会导致严重的免疫疾病
功能失调的巨噬细胞会导致严重的免疫疾病

作为一种免疫细胞,巨噬细胞并没有发布在身体各处,它们是在骨髓中产生的。然后,它们扩散到四个区域:肺、肝、中枢神经系统和脾脏。当感染出现时,巨噬细胞开始工作以保持你的健康。

不过,有时巨噬细胞的工作做得太好了。他们进入超速状态。在这些情况下,他们伤害了身体而不是帮助它。这会导致一种称为巨噬细胞活化综合征(MAS)的疾病,这是一种噬血细胞性淋巴组织细胞增多症(HLH)。

MAS使人们病得很重。它在儿童中最常见,但成人也可能患有MAS。患有这种疾病的人可能会出现发烧、疲劳、头痛和脑雾。炎症也很常见,尤其是在肝脏、脾脏和淋巴结中。

是什么导致MAS?医生不太确定。但是他们发现了一些可以触发它的东西。大多数情况下,MAS会发生在感染、癌症或药物变化之后。自身免疫性疾病也可以触发MAS。

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