贝加尔湖是地球上最深的湖泊，最大深度为1642米。但是因为贝加尔湖面高度为海拔455.5米，所以贝加尔湖湖底位于海平面下1186.5米处，这是地球上表面上最深的非海洋洼地。
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但是如果你以为贝加尔湖就只有这么深，那你就错了。实际上贝加尔湖的深度是超乎寻常的。因为贝加尔湖位于一个裂谷中——贝加尔裂谷带，地壳在这里是慢慢裂开的，类似于东非大裂谷那样。虽然贝加尔裂谷不如东非大裂谷那么壮观，但是它的深度却一定都不差。
贝加尔裂谷的深度大约为8~11公里，实际上贝加尔湖的深度也应该有这么深，只是因为成年累月的不断有沉积物沉降到湖底，所以在贝加尔湖湖底有厚达至少7公里的沉积物。这是世界上最深的大陆裂谷。
虽然贝加尔湖是世界上最古老的湖泊（因为淤积的问题，一般情况下湖泊的寿命都比较短），至今已经有2500万年历史了，但是如果从大陆裂谷的角度看，贝加尔湖还很年轻，它还在不断的生长中，每年大约扩大2厘米。
经过这2500万年~3000万年的发展，目前贝加尔湖的长度已经达到了636公里，宽度为79公里，总面积为31722平方公里，是亚洲面积最大的淡水湖，也是世界第七大面积湖泊。贝加尔湖不但拥有最大深度，它的平均深度也达到了744.4米，所以贝加尔湖总水量达到了23615.39立方公里的淡水，是世界上体积最大的淡水湖，占世界地表水总量的22%~23%，比北美洲五大湖加起来的总水量还要多久。
贝加尔湖的集水区面积为56万平方公里，因为这里位于高纬度地区，所以蒸发量比较少，这也是贝加尔湖保持为淡水湖的一个重要原因。
在贝加尔湖上有一个岛屿叫做奥尔洪岛，该岛长达71.5公里，宽约20.8公里，面积为730平方公里，是世界上第三大湖岛。
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