你可能会惊讶地发现，即使在深度睡眠期间，你的大脑也会在短暂的清醒中循环。
众所周知，这些微觉醒（micro-arousals）太短而无法在第二天早上记住，但它们一起可以帮助你的大脑巩固前一天的记忆。
在睡着的老鼠中，发表在《自然神经科学》杂志上的研究人员统计了每晚发生多达一百次的微觉醒。
这些偶尔的大脑活动并没有打断啮齿动物的休息，而是使哺乳动物的睡眠如此甜美的部分原因。到目前为止，结果只在老鼠身上显示，但由于它们涉及一些非常基本的生物学机制，研究人员说它们也可以很好地转化为人类。
事实上，研究人员认为微觉醒是哺乳动物“正常睡眠微结构的内在组成部分”，它允许记忆系统每晚“重置”多次。一旦大脑重新入睡，这可能会导致更好的整体记忆巩固。
丹麦哥本哈根大学的神经科学家西莉亚·凯尔比解释说：“你可能会认为睡眠是一种持续的状态，然后你就会醒来。但是，睡眠的意义远不止于此。”
“我们了解到，去甲基肾上腺素（noradrenaline）会导致你每晚醒来一百多次。那是在完全正常的睡眠期间。”
去甲基肾上腺素(NE)是一种与压力和清醒有关的大脑化学物质和激素。
以前科学家们认为NE水平在哺乳动物睡眠期间基本稳定，但目前对老鼠的研究表明并非如此。事实上，研究人员发现老鼠睡眠期间NE活动的波动越大，整体的休息就越好。
在老鼠模型中，发现NE活动在睡眠期间不断上升和下降，每30秒左右振荡一次。
当NE水平下降时，研究人员注意到，称为睡眠纺锤体的短暂电活动会逐渐在大脑中形成。另一方面，当NE水平开始上升时，这些纺锤体会被终止。
睡眠纺锤体也与记忆巩固密切相关。过去，在睡觉的老鼠和睡觉的人身上发现了纺锤体水平的波动，这也被认为是第一个将NE活动的循环周期与睡眠纺锤体和微觉醒联系起来的研究。
在实验中，NE活动波谷最大的睡眠老鼠也能够更好地记住前一天的物体。较短的下降也导致了更多的微觉醒，而不是完全觉醒。
大多数这些微觉醒不会触发有意识的清醒，即使是短暂的，但它们确实提供了足够的大脑活动来重置睡眠纺锤体。
哥本哈根大学的神经科学家迈肯·内德加德说：“我们发现了睡眠部分的本质，它使我们醒来时得到充分休息，并使我们能够记住前一天学到的东西。”
“我们也发现睡眠中提神醒脑的部分是由去甲基肾上腺素的波驱动的。非常短暂的觉醒是由去甲基肾上腺素的波引起的，这对记忆也非常重要。”
需要对老鼠和人类进行进一步的研究，以探索NE活动如何推动睡眠期间记忆巩固的改善。
然而，该研究的作者认为，可以想像，振荡的NE水平以“降低觉醒风险并促进微觉醒”的方式重置睡眠纺锤体。
这样，当睡眠最终恢复时，可以更有效地存储记忆。
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