在地球上唾手可得的氧气，在航天飞行中极为重要，但是在地球之外也极难获取，特别是未来当人类登陆火星的时候，可能需要大量的氧气来使得火箭能够从火星表面上起飞。
暂时虽然我们可以从地球上携带足量的氧气，但是在未来，当人类大规模探索火星的时候，就不得不考虑在火星上直接制造氧气了。
之前科学家了研究了一种叫做火星氧气原位资源利用实验（MOXIE）的实验装置，这种实验装置原理是基于固体电解池，能够有效的将火星大气中的二氧化碳分解为氧气。
但是MOXIE并不完美，它的温度需要达到1000K以上，工作大气压需要达到1bar，这样的要求在地球上是很容易达到的，但是在火星上，能量的获取手段本身就比较有限，加热到1000K需要耗费大量的能量，而火星大气压只有6.5毫巴，还不到MOXIE要求大气压的1%。
更重要的是，MOXIE的体积和重量都非常大，为了加热它需要笨重的加热器和泵，这些笨重的设备对于火星探索来说是非常不现实的。而且最终这套笨重的设备只能够产生有限的氧气——仅能供应两名宇航员的呼吸，并不能作为火箭飞行的氧化剂。
在最近科学家研究了另外一个制造氧气的方向——冷等离子体，也就是低温等离子体。这种技术能够将二氧化碳分解成氧气和一氧化碳，然后通过混合电子离子导电膜将氧气吸走。
通过这样的技术能够制造出一台非常小巧的制氧机，这套制氧系统可以让单个宇航员背着携带使用，这样就可以无需让宇航员携带氧气罐了，只要在火星表面上，随时随地都会自动产生氧气。
此外，这项技术不单单可以用来制造氧气，通过不同类型的等离子体和气体原料，甚至还能够用它来捕获空气中的氮元素，而氮元素在农业中的重要性是显而易见的。
最后就是如果将这种设备大型化，那么它就能够为火星上的火箭制造足够的氧气作为氧化剂。
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