GW Orionis:正在形成中的三体世界(带行星的三星系统)

GW Orionis(GW Ori)是一个距离我们1300光年的三星系统,而且它还是一个刚诞生的三星系统,巨大原行星盘包裹着这个新的三体世界。科学家推测,在GW Orionis巨大的原行星盘尘埃中,行星正在形成中。如果是这样的话,那么这将是天文学家发现的第一颗绕着三星系统旋转的系外行星

在GW Orionis的中心位置上有三颗恒星,其中GW Orionis A和GW Orionis B相距约为1个天文单位,而恒星GW Orionis C和前两者相距8个天文单位。

天文学家拍摄到的GW Orionis中巨大的原行星盘
天文学家拍摄到的GW Orionis中巨大的原行星盘

这其中GW Orionis A是一个2.74倍太阳质量的恒星,GW Orionis B是一个1.65倍太阳质量的恒星,而GW Orionis C是一颗0.88倍太阳质量的恒星。这三颗恒星的年龄都比较年轻,大约是100万年前形成,这个年龄对于宇宙来说,可以说是刚刚形成。

在这个三星系统的外侧,则是一个巨大的原行星盘,这个行星盘的外围延伸到了400个天文单位的区域,而它的气体区域则延伸到了1300个天文单位。

天文学家在这个原行星盘中又发现了一些空隙,距离中心恒星大约为100个天文单位,这种空隙一般是由于行星造成的。所以这里至少有一颗围绕着三星系统公转的系外行星。实际上GW Orionis中的原行星盘是由三个环组成的,这三个环的质量分别是地球质量的74/168和245倍,这些都是形成系外行星的关键材料,也预示着这个三星系统可能并不止一颗系外行星。

天文学家模拟的GW Orionis中原行星盘的结构
天文学家模拟的GW Orionis中原行星盘的结构

三星系统在宇宙中并不少见,根据目前的观测,宇宙中有超过40%~50%的恒星是双星系统,而大约有20%的恒星则处于三星系统或更多恒星的系统中。而三星系统中发现行星这也不是第一次,迄今为止天文学家已经发现了32个处于三星系统中的系外行星,包括我们的邻居比邻星。

但是这种围绕着三星系统三颗恒星旋转的系外行星却是第一次发现。

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