银河系拥有至少59个卫星星系，其中大部分都属于非常小的矮星系，直径只有几百几千光年，但是也有一些卫星星系比较大，比如之前我们介绍的大麦哲伦星系，还有今天要介绍的小麦哲伦星系。
小麦哲伦星系的直径有1.89万光年，总质量相当于70亿个太阳质量，距离我们大约有20万光年，是肉眼能见的最遥远的天体之一。
小麦哲伦星系和大麦哲伦星系是一对儿，科学家推测在很多年前，小麦哲伦星系可能属于大麦哲伦星系的卫星星系。
小麦哲伦星系包含一个中心棒状结构，天文学家推测它曾经是一个棒旋星系，被银河系破坏而变得有些不规则。有一座气体桥将小麦哲伦星系与大麦哲伦星系连接起来，这是星系之间潮汐相互作用的证据。2个麦哲伦星系有一个共同的中性氢包层，表明它们已经被引力束缚了很长时间。这座气体桥是恒星形成的场所。
在小麦哲伦星系中包含大量活跃的X射线双星，这些双星中的一颗同创是中子星或黑洞，当伴星的物质下落到中子星或黑洞的时候，释放出引力势能，将物质静止质量的十分之几都转化为X射线辐射出去。
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