在陆地上的距离我们一般用公里、千米来表示，比如北京到上海的距离大约1318公里。但是如果到了海里，我们就需要接触到另外一个长度单位——海里。
一公里等于1000米，这个是一个整数倍数；而一海里等于1852米，有整有零的一个数字，那么海里究竟是如何定义的呢？
海里一般是用于空中、海上和太空航行中，或用来定义领海的长度单位，它的长度来源于地球一分（1′）经度对应的长度。根据我们之前介绍的一度经纬度距离是多少公里的文章中的介绍，我们知道，一度经度大约为111公里，而一分经度相当于111公里/60，等于1.85公里。
这就是一海里的来源，当然，上面只是一个粗略的计算结果，一海里准确的数字就是1852米。
除此之外，海里还有一个派生单位——节，这是一个速度单位，一节等于每小时一海里，这个一般是用来表示船舶或飞机的速度。比如海军军舰一般最高速能够达到30节，意思就是一小时能够跑30海里，大约为55.5公里/小时。
关于海里的符号
海里没有一个统一的国际公认符号，而是使用了多个符号来表示：
M被国际海道测量组织用作海里的缩写。
NM被国际民用航空组织使用。
nmi被电气和电子工程师协会和美国政府出版局使用。
nm是许多海事应用和文本中使用的非标准缩写，包括美国政府海岸飞行员和航行指南。
为什么有公里了还要用海里？
这主要是因为海里是和地球的经纬度有关的，对于长距离的航行（不管是船舶还是飞机）来说，知道海里数和起点以及方向，都能够很容易计算出当前的经纬度位置，所以在长距离航行中海里被广泛使用。
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