瞄准地球的伽马射线暴源:WR 104

说到宇宙中最危险的天体,并不是黑洞中子星这类的天体,这两种天体虽然说引力极为巨大,但是实际上能够影响的也就是自身引力范围小小的区域内,最多也不过应该自己一光年左右的范围。但是在宇宙中有一类天体,却能够影响到几千光年外的世界,这就是伽马射线暴

伽马射线暴是一种能量大爆发,几秒钟的能量释放就能相当于太阳100亿年时间内释放的能量总和
伽马射线暴是一种能量大爆发,几秒钟的能量释放就能相当于太阳100亿年时间内释放的能量总和

伽马射线暴是一类高能爆炸,持续时间一般只有几毫秒到几个小时不等,但是它却能够在短短几秒钟的时间内释放出比太阳100亿年释放的能量还要多,这么高的能量释放能够将地球这样的行星直接气化掉。一般伽马射线暴非常罕见,都是发生在银河系外,距离我们也都很遥远,所以地球暂时是安全的。

但是这样的安全是暂时的,比如有一个WR 104的天体,它位于银河系中,距离我们只有8400光年,这是一颗沃尔夫-拉叶星,质量达到了太阳质量的30倍。这其实是一个三星系统,里面包含了三颗恒星,另外两个成员的质量都达到了10倍太阳质量和20倍太阳质量。

WR 104属于一个三星系统,WR 104是一颗沃尔夫-拉叶星,除此之外里面有一颗20倍太阳质量的OB型恒星蓝巨星,还有一颗10倍太阳质量的恒星
WR 104属于一个三星系统,WR 104是一颗沃尔夫-拉叶星,除此之外里面有一颗20倍太阳质量的OB型恒星蓝巨星,还有一颗10倍太阳质量的恒星

这三颗恒星之间的相互作用力使得其被一个直径超过200个天为单位的尘埃云所包裹着,而这个尘埃云呈现一种螺旋状外观,看起来很像是风车的,所以这个螺旋状星云又被命名为风车星云

风车星云不但样子像风车,而且因为恒星强烈的恒星风,导致整个星云也像是真正的风车一样在不断的旋转当中。虽然从地球的角度看,不断的旋转的风车星云看起来很美丽。但是深究下来,却发现这其实是一件恐怖的事情。

因为WR 104这样的恒星在它的生命末期非常有潜力引发伽马射线暴,而且就算是没有产生伽马射线暴,而当WR 104发生超新星爆发的时候,就会形成一颗中子星甚至是黑洞,而三星系统中的另外两颗恒星也都有潜力变成中子星甚至是黑洞,当未来这三颗中子星或者黑洞发生碰撞的时候,也会产生伽马射线暴。也就是说WR 104所在的这个三星系统终究是会产生伽马射线暴的。

美丽的风车星云的背后是一个瞄准地球的潜在伽马射线暴
美丽的风车星云的背后是一个瞄准地球的潜在伽马射线暴

而它正对着地球的方向,就是伽马射线暴中相对论性喷流的发射方向。换言之就是地球已经被未来的一个伽马射线暴瞄准了。

虽然说一般距离伽马射线暴超过6000光年就算是安全区域,但是如果相对论性喷流的方向正好对着地球,而且它的辐射量、高能粒子数量都非常巨大的话,WR 104和我们之间8000光年的距离可能都不一定是安全的。

作为一个潜在的危险源,WR 104在未来几十万年的时间内可能会产生伽马射线暴,如果真的产生了一个能量释放极为巨大的伽马射线暴,那挡在喷流路上的地球恐怕多多少少也会受到一些影响吧。

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