难怪章鱼如此聪明:科学家发现章鱼有类似人脑的跳跃基因

章鱼是一类非常聪明的无脊椎动物,它具有极其复杂的大脑和认知能力,能够使用工具,被认为是地球上最聪明的动物之一,只是章鱼的寿命比较短,要不然真不知道章鱼能够进化成啥样呢。

根据一项新的研究,章鱼的神经和认知复杂性可能源于与人类大脑的分子类比。
根据一项新的研究,章鱼的神经和认知复杂性可能源于与人类大脑的分子类比。

最近的一项研究表明,章鱼和人类大脑中都有相同的跳跃基因,而且都很活跃,这可能是导致章鱼更聪明的原因。

人类基因组测序早在2001年就发现,人类基因中有45%的基因是一种被称为转座子的序列组成,这就是所谓的“跳跃基因”。这些跳跃基因能够通过分子复制粘贴或者剪切粘贴机制,可以从基因的一个点“移动”到另外一个点,从而改组或复制基因。

正是因为跳跃基因的这种特性,所以跳跃基因被认为是促进生物进化的根本原因。

在大多数情况下,这些跳跃基因都处于沉寂状态,但是它们依然在不断的积累突变,在未来,这些跳跃基因就能够作为进化的“原材料”。

跳跃基因
跳跃基因

而根据最新的研究,科学家发现了一些比较活跃的跳跃基因,这就是LINEs(长散布核元素),在人类基因组中的一百个复制后依然是活跃的。科学家认为LINEs的活动受到大脑的精细调节,可能和学习鱼记忆能认知能力有关系。长散布核元素在海马体中特别活跃,而海马体是人类大脑中神经控制学习过程的最重要结构。

而章鱼的基因组和人类有一定的相似之处,富含跳跃基因,这其中大部分的跳跃基因也和人类一样都是不活跃的,但是同样在章鱼大脑中发现了LINEs,它们在章鱼大脑中的非常活跃,很像人类的海马体。

人类和章鱼的这种在基因上相似性表明两者的趋同进化的例子,也说明章鱼的大脑功能和人类有很多相似的地方,这可能也解释了为什么章鱼会如此聪明的原因。

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