马陆指的是多足亚门倍足纲的节肢动物，很多人对于马陆都感到恐惧，因为它的腿密密麻麻的实在是太多了，所以它还有一个俗称叫做“千足虫”。马陆一般喜欢生活在潮湿的环境中，比如落叶堆里、石头下，都有可能会发现这群外表细长圆筒状的动物，和有毒的蜈蚣看起来也有点像，都是腿多的虫子。
全世界已知的马陆至少有10000种，寿命一般介于1~10年之间。大部分的马陆种类行动迟缓，喜欢栖息在潮湿阴暗的隐蔽环境，但也有少部分种类能适应较干燥的环境。
马陆通常会在土壤表面穿梭，以死亡的植物残骸、落叶等腐败的植物性成分为食。部分种类的马陆还能取食真菌、吸食植物汁液，而世界上也有少数杂食性的马陆会取食动物残骸。
有些马陆偶尔也出现在我们的生活中。像是拟旋刺马陆这种体长小于3厘米的马陆，有时便会沿着门缝、窗缝爬进潮湿的地下室或低楼层的住家。我们所栽种的盆栽，或者花市买来的培养土也可能因夹带了特定马陆的卵而导致它们出现在室内。
名符其实的千足虫？
马陆是节肢动物中，脚的数目最多的一群。或许部分人对马陆这类脚太多的生物总有莫名恐惧感，特别是体型较大的种类，一些人见到它们会感到心里不太舒服。
但是关于马陆的脚，确实是很有意思的一件事。应该很多人都听过，马陆又有千足虫之称。但它们真有1000只脚吗？还是说，只是个夸大的形容而已？
先来认识一下马陆身体的基本组成。马陆的躯干拥有众多的体节，大部分的马陆，体节数目一般在20~100之间。除了身体前端及末端的少数特定几节外，大部分的体节，每节均长有2对纤细的脚。
马陆的躯干确实长有非常多脚，然而大部分的马陆，脚的数量大约介于40~200对之间。也就是说，许多马陆其实只有80~400只脚。以往人类的认知里，仅有极少数的物种，会拥有超过700只脚。
举例来说，产于非洲的非洲巨马陆被认为是体型最大的马陆，体长可达30厘米，它身上的脚总计大约在256只上下。由此可见，体型与脚的数目未必是成正比的。
直到2020年时，澳洲的生物学家在澳洲西部地下15~60米处的矿区，发现了一种前所未有，脚的数量破纪录的马陆，它亦让千足虫的名号不再是言过其实！
这种马陆身体纤细而无眼，学名被命名为Eumillipes persephone。在采集到的样本中，其中一只体型最大雌性个体体长约9.5厘米，身上具有330个体节，1306只脚（653对脚），被证实为目前地球上拥有最多脚的物种。
目前推测，这种马陆细长的身体比例可能有利于在地底环境活动。并且，由于马陆这类动物的身体体节并非终生固定，体节及足的数目往往会随着蜕皮成长而持续增加，因此1306这个数字很可能还不是这种马陆足数目的上限值。
马陆和蜈蚣的区别
有些人或许会把倍足纲的马陆，与分类上属于唇足纲的蜈蚣混淆，但两者之间其实有很大的不同，特别是足的数量。马陆大部分体节各有2对足，蜈蚣则是大部分体节各有1对足。蜈蚣足的数量一般介于21~23对之间，数目也远低于马陆。另外，马陆身体大多呈圆筒形，蜈蚣则身体较扁平。
马陆不像蜈蚣那样具有能用于攻击的钩状毒钩，因此几乎不具危险性。但是当马陆受到惊扰时，通常身体会卷曲成近似圆盘状或球状，并分泌出有异味或具刺激性的化学物质，借以保护自己。除了部分马陆的分泌物可能对人的皮肤造成刺激感，大部分常见的马陆属于无害的动物。
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