沃尔夫359(Wolf 359):距离我们第五近的恒星系统

距离我们第三近的卢曼16第四近的WISE0855-0714都属于不能发光的褐矮星/亚褐矮星系统,不过距离我们第五近的沃尔夫359Wolf 359)是一颗真正意义上的恒星了,虽然只是最低级的M型红矮星

沃尔夫359位于黄道附近的狮子座中,距离地球大约只有7.9光年,视星等为13.54,肉眼无法看到,需要使用大型望远镜才能观测到。

作为一颗真正的恒星,沃尔夫359可谓是恒星中的矮矬穷了,它是目前人类观测到最暗淡和质量最低的恒星之一,它的表面温度(光球层)只有2800K,这样低的温度下甚至能够让很多化合物存在,比如在光谱中就发现了一氧化碳(CO)、氢化铁(FeH)、氢化铬(CrH)、水 (H2O)、镁氢化物 (MgH)、氧化钒 (II) (VO)、氧化钛 (II) (TiO) 和可能的分子CaOH。

作为距离地球最近的恒星之一,沃尔夫359(Wolf 359)出现在很多科幻电影和游戏中
作为距离地球最近的恒星之一,沃尔夫359(Wolf 359)出现在很多科幻电影和游戏中

沃尔夫359的质量只有太阳质量的9%,几乎是贴着恒星质量的下限(低于太阳质量8%的属于褐矮星,是无法点燃核聚变发光的),沃尔夫359的半径大约只有太阳半径的16%,也就是11万公里,要知道木星的赤道半径也有7.15万公里,相当于沃尔夫359的65%,可见在个头上,沃尔夫359也是一个小个子。

就这么个矮矬穷的沃尔夫359,却拥有着不可思议的长寿命,沃尔夫359是一颗年轻的红矮星,大约只有10亿年历史,但是它在主序星寿命长达8万亿年,特别的能苟,太阳的主序星寿命只有100亿年啊。沃尔夫359能活这么久最主要的原因就是它小,正因为小,所以它的核聚变烈度非常低,它释放的能量只有太阳的0.1%,如果将它移到太阳的位置上,那么沃尔夫359的亮度将相当于满月亮度的10倍,毫无恒星该有的气势。

虽然沃尔夫359是一颗最小的恒星,但是它的脾气可不小,沃尔夫359在分类上属于耀星,也就是变星的一种,时不时的会爆发一些强烈的恒星耀斑,这些耀斑能够发出强烈的X射线伽马射线辐射,强度远远超过太阳耀斑

天文学家目前在沃尔夫359周围发现了两颗系外行星,其中内侧的一颗行星Wolf 359c距离沃尔夫359大约只有0.018天文单位(270万公里),这么近的距离使得Wolf 359c能够接收到的恒星辐射量是地球接收的太阳能的三倍,因此不大可能是一颗宜居星球。就算Wolf 359c是一颗宜居星球,但是面对着沃尔夫359不时发出强烈耀斑,估计上面的生命也是无法存在的。

沃尔夫359(Wolf 359)和它的两颗行星
沃尔夫359(Wolf 359)和它的两颗行星

另外一颗行星Wolf 359b距离沃尔夫359将近2个天文单位,对于这个小型恒星系来说,这个距离太遥远了,所以也不大可能存在生命。

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