卡灵顿事件是一场大型太阳风暴，发生在1859年9月，就在1860年太阳最大值之前几个月。1859年8月，随着太阳黑子数量的增加，世界各地的天文学家着迷地注视着。其中包括英国萨里红山的理查德·卡林顿。
对于地球上的生命来说幸运的是，我们的太阳是一颗非常温和的恒星，它辐射的热量和光线非常稳定，也正是因为这种稳定的状态才使得地球上能够让生命生存延续下来。但是再温和的人都有发火的一天，同样的，太阳偶尔也会闹点小脾气，比如在太阳风暴中，太阳会将一些物质喷射到太空中，这些都可能对地球周围环境造成影响。
根据欧洲航天局(ESA)的说法，如今这些被称为空间天气的现象可能对我们所依赖的卫星和其他电子技术产生巨大影响。
太阳耀斑、日冕物质抛射和其他电磁现象正是从这些地方出现的，这些现象都能对我们的技术生活方式产生潜在的危险后果。
太阳黑子活动以11年为周期上升和下降，我们目前正在接近2025年的下一个太阳活动最大值。所以现在是观察最严重的太阳风暴的好时机。
什么是太阳风暴？
虽然空间天气最终起源于太阳，但“太阳风暴”一词是指当太阳抛出的物质到达我们时，在我们自己的星球上或附近发生的事件。太阳风暴有两种不同类型：地磁风暴和太阳辐射风暴。
地磁风暴发生在称为日冕物质抛射(CME)的一团太阳物质破坏了地球的磁场环境时。第二个是指太阳喷射出的移动速度更快的粒子流。
尽管太阳辐射风暴听起来很危险，但我们在很大程度上受到地磁场的保护，就像地球轨道上的大多数人造卫星一样。因此，太阳辐射风暴对地球周围的太空环境的影响是很有限的，只有离开了地球磁场的保护，进入到深空中，太阳辐射风暴才会成为一个真正严重的问题。
卡灵顿事件
1859年9月1日，当理查德·卡林顿正在观测太阳黑子时，他很幸运地看到了突然的闪光——太阳耀斑，从太阳身上散发出来，几乎可以肯定它伴随着日冕物质抛射，因为第二天地球经历了一场前所未有的地磁风暴，电报系统失控，极光突然变得很强烈，通常情况下极光只会出现在高纬度地区，但是现在连热带地区都能够看到极光。
卡林顿将这两个现象联系到了一起，并很快意识到他所看到的太阳耀斑几乎肯定是这次大规模地磁扰动的原因。为了纪念他，1859年的太阳风暴现在被称为卡灵顿事件。
日冕物质抛射
根据美国国家海洋和大气管理局(NOAA)空间天气预报中心的数据，日冕物质抛射能够从太阳表面释放出数十亿吨的太阳物质，这些物质将会以3000公里每秒的速度飞出来。
它们包含一个嵌入式磁场，如果与地球自身的磁场发生接触，这种磁场就会对地球自身的磁场造成严重破坏。
我们知道这种情况其实从远古时代就一直在发生；比如在9200年前前袭击地球的强大太阳风暴在格陵兰岛下方的冰层中留下了放射性粒子，这些粒子直到今天仍然存在。
从2020年开始的一项较早的研究表明，在过去150年中，有42年发生了严重的地磁暴——远比以前想象的要频繁得多。
太阳风暴效应
太阳风暴按照威力的强度可以分为5级，用G1~G5级别来表示，其中G1级太阳风暴会导致极光的增强和电力供应的轻微波动；而G5级太阳风暴指的就是类似于卡灵顿事件中的极端风暴。
这其中以G2~G3级太阳风暴比较常见，比如在2022年2月的时候，一场G2级太阳风暴导致Space X损失了40颗卫星。
太阳风暴危险吗？
虽然太阳风暴很少对人类生命构成直接威胁，但它们存在通过电磁效应影响安全关键系统的风险——从天基通信、导航和天气预报服务到地面电力分配服务网络。
据推测，卡灵顿事件规模的风暴，如果今天发生，可能会导致互联网灾难，使大量人员和企业下线。所以对于现代人类来说，太阳风暴是一场不可不重视的灾难，会对我们的生活造成极大的威胁。
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