“造父”是我国古代的星官之一。传说中，“造父”原本是五帝之一“颛顼”的后代。根据《史记‧本纪‧秦本纪》记载：造父很会驾车，因此当了西周天子周穆王的专属司机。后来徐偃王叛乱，造父驾车载周穆王火速回城平乱。平乱后，周穆王把“赵城”（现在的中国山西省洪洞县一带）封给造父，而后造父就把他的姓氏就从本来的“嬴”改成了“赵”。因此，造父可是赵姓的始祖呢！（《史记‧本纪‧秦本纪》：造父以善御幸于周缪王……徐偃王作乱，造父为缪王御，长驱归周，一日千里以救乱。缪王以赵城封造父，造父族由此为赵氏。）
回到星官“造父”上。造父是“北方七宿”中“危宿”的一员（图一），位于西洋星座中的“仙王座（Cepheus）”。一共有五颗恒星（造父一到造父五），清代的星表《仪象考成》又加了另外五颗（造父增一到造父增五）。
英籍荷兰裔天文学家约翰‧古德利克（John Goodricke，1764-1786）幼年因为发烧而失聪，也无法说话。1784年古德利克（John Goodricke，1764-1786）发现“造父一”的光度会变化，代表它是一颗“变星（Variable）”。2年后，年仅22岁的他就当选了英国皇家学会的会员。却在2周后就就不幸因病去世。
造父一这颗变星的星等在3.48至4.73间周期性地变化，变化周期大约是5.36天（图二）。经由后人持续的观测，发现了更多不同的变星。其中一群变星的性质（周期、光谱类型、质量……等）与造父一接近，因此将这一类变星统称为“造父变星（Cepheid Variable）”。
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