一个不为人知的事实是:每年都会有超过3万吨的宇宙尘埃粒子掉落到地球上,这些尘埃粒子来自于一个叫做黄道云的宇宙尘埃云,这个尘埃云位于黄道带,全称是黄道尘埃云,是环绕太阳的尘埃漫射带,地球就被黄道云尘埃包裹着。
每天黎明前或者黄昏后,你会看到黑暗的天空中反射阳光的微弱光芒,它们就是黄道云。
在之前,科学家推测,黄道云中的尘埃粒子可能是来自小行星带,但是最新的研究却表明,这些尘埃粒子中,有相当一部分(四分之一)居然来源于遥远的柯伊伯带。
要知道柯伊伯带位于海王星轨道外,距离太阳超过30个天文单位。
科学家发现,掉落到地球上的尘埃粒子的轨道速度比之前想的要低很多,说明它们最初不可能是从小行星带上过来的,而是来源于一个更加遥远的距离,以一种螺旋的方式进入到地球周围的黄道云中,最终以非常低的速度掉落到地球上,也正是因为它们的速度比较低,所以这些尘埃粒子才可能完整的掉落到地面上。
科学家使用高空飞机收集这些尘埃颗粒样本,发现其中的一些尘埃颗粒需要花费一百万年的时间盘旋着靠近地球,继续追溯源头,发现这些尘埃粒子起源于海王星外的柯伊伯带。
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