虽然说现在的天文望远镜非常强大，但是在观测太阳系外天体的时候，比如恒星、系外行星之类的天体，不管多强大，实际上观测到的只是一个光点，并不能够观测到天体表面的一些细节情况，至于科学家最终发布出来的关于这颗天体的各种特征，更多的是通过其他方法得出来的结论。
如果在太阳系中想要直接对遥远的系外行星进行成像，那么需要一个巨大无比的望远镜，直径可能比木星的直径还要大，这显然是不可能的。
而最近国外科学家提出了一种新的技术：将一个哈勃太空望远镜大小的天文观测设备发送到太阳系外围地区（距离太阳至少600个天文单位，相当于人类发射得最远的人造物体——旅行者1号探测器距离的4倍）。
然后利用引力透镜的方式，将太阳作为一个引力源，太阳的引力将能够扭曲遥远的光线，将来自系外行星的微弱光线汇聚成有意义的图像。
为了验证这种技术的可行性，科学家使用了一个地球图形，将其模拟成一种叫做爱因斯坦环的效果，然后通过他们的算法，成功将这个爱因斯坦环图像中的信息重建成了一个我们能够观测的像素化世界图像。虽然是像素化的画面，但是却能够解析出系外行星上的云层、海洋、陆地等信息，甚至还能够发现山脉乃至于生命存在的信息。
从理论上来讲，这种观测方法拍摄的100光年外的系外行星照片将和在地球轨道上拍摄的其他太阳系大行星的照片一样清晰。
当然，到目前为止，从理论上可以看到这是一种值得实践的系外行星观测方法，唯一的问题就是如何将天文台发射到太阳系边缘，如果按照旅行者1号的速度，那估计得要100多年才能够部署完毕。
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