在之前介绍冥王星为什么被开除大行星资格的文章中，我们了解到在太阳系外围，类似于冥王星这样的矮行星还是有不少的，其中有一颗叫做共工星，这名字对于中国人来说，听着有点耳熟。没错，这颗矮行星就是以中国古代神话中的水神共工命名的。它的正式名称是225088 Gonggong，是一颗大小仅次于冥王星、阋神星和妊神星的第四大的矮行星，其直径达到了1230公里，和冥王星的卫星卡戎大小差不多，是已知的第五大跨海王星天体。
共工星是一颗较晚发现的矮行星，在2007年才被确认，在2019年才被命名为共工星。
共工星这么晚被发现的主要原因就是它现在距离太阳太远了，而且其表面反射率比较低也就比较暗淡。
共工星拥有一个高偏心率的轨道，其和太阳的距离变化非常大，从近日点的33.7个天文单位，到远日点的101.2个天文单位。环绕太阳一周的公转时间为554年。近日点的时候几乎要到海王星的轨道了。
而在2021年，共工星正在以每秒1.1公里的速度朝远日点而去，距离太阳89个天文单位，将在2134年达到远日点，然后再次冲向太阳系内圈。
因为距离太阳实在是太远了，天文学家对于共工星的了解其实并不多，加上它的反射率只有0.14，而同类型的冥王星的反射率高达0.49~0.66。
但是科学家还是发现共工星是一颗红色的星球，其表面可能覆盖着水冰和甲烷，也正是因为它是一颗红色星球，所以才会选择红头发的共工来命名它，也算是一个很重要的外观特征了。
另外天文学家发现了一个共工星的卫星，这颗卫星直径大约只有100公里，在距离共工星15000公里的轨道上运行，这颗卫星也被用一个中国古代神话人物来命名——相柳，传说中相柳是共工的九头毒蛇宠物。
总的来说，共工星是一个典型的跨海王星天体，其物质的构成和密度都和冥王星之类的矮行星非常类似，当前科学家对于它的了解相对还比较有限。
微信扫码关注公众号获取最新消息
原创文章，作者：浩瀚科普网，如若转载，请联系我们：thinkou@126.com 并注明出处：https://www.jsruitu.com/4228
