前段时间哈勃太空望远镜因为电脑的问题导致其无法工作，虽然后来利用备用组件重新恢复了哈勃太空望远镜的工作能力，但是这次事故也让科学家吓了一跳，毕竟这可是一个价值50亿美元的昂贵望远镜。一直以来，科学家也在寻找一些廉价的哈勃望远镜的代替方案，这其中以气球望远镜最具潜力。
最近国外一个团队正在建造一个新的望远镜，它将会被一个氦气球带到40公里高的太空边缘，这里属于平流层，这里的空气流动非常稳定，水汽、悬浮固体颗粒、杂质都很少，能见度极高，在这个高度上，望远镜将会杜绝了大气层99.5%的影响，能够获得几乎和哈勃太空望远镜相媲美的清晰图像。但是它的成本却只有哈勃望远镜的0.1%，也就是只要500万美元。
这个全新的气球望远镜项目叫做SuperBIT（超压气球载成像望远镜），它将于2022年4月份在新西兰释放，这个氦气球的大小足足有一个足球场这么大，内部体积有532,000 立方米。
这个项目中的氦气球是专门研制的，和普通氦气球不大一样。我们通常看到氦气球发射的时候，都是瘪瘪的，这是因为地表附近的大气压较高，而高空中气压很低，在地面处瘪下去的气球，到了高空就会涨得鼓鼓的。
在以前，氦气球在高空中会严重受到太阳热量的影响，这会导致氦气球里面的氦气加热膨胀，从而导致气球无法保住足够多的氦气，这就使得氦气球的使用寿命一般只有几天时间。
而SuperBIT采用了新的技术，能够保住自己的体积和里面的氦气，这就使得其能够长时间（数个月的时间）滞留在高空中，充分保证了望远镜持续观测时间。
SuperBIT将会在40公里的高空中多次环游世界，在夜间使用望远镜精心观测，而在白天它会使用太阳能电池板充电，保证晚上望远镜的使用。
根据2019年试飞的数据表明，SuperBIT能够保持长时间的稳定，在一个小时里以小于千分之一的变化持续观测太空中的某一个点，这样的稳定性对于望远镜成像至关重要。
SuperBIT所携带的望远镜是一个0.5米孔径望远镜，用来观测光学和紫外线。
最关键的是，这个气球望远镜是可回收的，每次使用以后科学家都可以对其进行维修和升级，总的来说，这种气球望远镜虽然某些方面还不能完全代替哈勃太空望远镜，但是在某些方面却明显的也有自己的优势，还是很值得期待的。
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