中子星是宇宙中密度最大的天体之一，是很多恒星演化的终点站：当一颗大质量恒星耗尽其燃料并停止核聚变的时候，将不再有足够的辐射压力来组织恒星引力，从而引起恒星坍缩，引力将会恒星物质一直向恒星核心拖拽，将物质挤压得如此紧密，以至于连电子都被拉入原子核中，从而将质子变成中子，很快恒星残骸就变成了一个超高密度的中子球。
这具恒星“尸体”的质量达到太阳质量的数倍，但是却被压缩到一个城市的大小（直径大约20公里），由于密度太大了，中子星的引力大约是地球的10亿倍。
这么大的引力会导致另外一种情况的出现：中子星表面上任何凸起或者起伏的尺寸都极其渺小。
虽然珠穆朗玛峰的高度达到了8848米，马里亚纳海沟的深度达到了11034米，但是这些高度相对于地球半径6371千米来说，几乎可以忽略不计，如果把地球看做一个台球的话，那它将比任何台球都更光滑。
但是中子星的光滑度更是远远超过地球，根据最新的研究，中子星上可能会存在着一些山脉，这些高山最高只有不到1毫米的高度，整座山脉也只有几厘米长。这样的高度和规模都远远小于之前的一些预计。如果中子星和地球一样大的话，那么换算过来的山脉高度只有不到1米，由此可见中子星的光滑度是多么高。
再过去，科学家曾经预测中子星能够承受和完美球体偏差100万分之一的山脉，这意味着中子星上山脉的高度最大能够有几厘米，但是现在科学家经过新的计算发现之前认知的错误，实际上中子星和完美球体更加接近。
中子星上山脉的高度是如此的渺小，这主要就是因为其强大的引力，这些凸出表面的“高山”将会承受巨大的重力，中子星表面物质也只能支撑起毫米级别的山脉。
一直以来，科学家想要通过引力波来研究天体，这其中中子星是一个很好的研究对象，中子星中有一类快速旋转的脉冲星，如果脉冲星上有微小变形（比如一座山脉），那么就会导致广义相对论预测的时空微小涟漪，从而被地球上的LIGO引力波天文台探测到。
但是新研究中中子星上的山脉只有毫米级别，这无疑又超出了LIGO引力波天文台的探测能力，在未来，为了能够更好的研究中子星的引力波，科学家还需要制造更强大的引力波探测仪器。
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