TOI-700 d:101光年外的宜居星球

到目前为止,人类还未在宇宙中发现其他有生命的星球,但是人类对于外星生命探索的脚步却一直没有停止,在2020年1月6日,科学家就发现了一颗极有可能存在生命的系外行星——TOI-700 d

这颗行星距离地球大约101光年,其大小和地球非常类似,直径大约是地球的1.19倍,而质量是地球的1.72倍,总体来说比地球略微大一些。

TOI-700 d的大小和地球非常接近
TOI-700 d的大小和地球非常接近

TOI-700 d不但是在体型上和地球很接近,科学家觉得它上面存在生命的另外一个原因是,它的表面温度很适宜。

TOI-700 d距离它的母恒星大约是0.16个天文单位,比水星到太阳的距离还要近很多,在TOI-700 d上看它的恒星大约是地球上看到的太阳大2.6倍,其公转一年只有37.426天,看起来似乎太靠近恒星而可能和生命无缘。但是这个母恒星并不是太阳这样的恒星,而是一颗亮度更暗的红矮星,这颗被命名为TOI-700的红矮星半径和质量都只有太阳的40%,而它表面的温度只有太阳温度的55%,这就使得其宜居带是很靠近恒星周围的。

TOI-700 d的轨道比较接近于母恒星
TOI-700 d的轨道比较接近于母恒星

而TOI-700 d就正好处于这个宜居带中,其接受的能量大约是地球从太阳上接受能量的86%,科学家推测,如果TOI-700 d具有类似于地球这样的大气层的话,那么其表面平均温度将会达到268.8K(-4.3℃),虽然温度比地球略微冷一些,但是还是非常接近地球的。如果这颗星球上的大气层更加浓厚一些,或者是温室气体的浓度更高一些,温度还可能有所上升。

不过对于这类系外行星来说,处于宜居带只是一个基本的要求,实际上红矮星相比较太阳来说比较暗淡,但是其更加的不稳定,经常会爆发一些耀斑,一瞬间朝太空中抛射出大量的能量,这些能量会剥离行星的大气层。

好在经过天文学家的观测发现TOI-700的活跃度相对是比较低的,自旋的速度也很低,也没有发现白光耀斑,这就说明总的来说,TOI-700是一颗温和的恒星,这就为TOI-700 d上存在液态水甚至是生命创造了先天条件。

TOI-700 d可能已经被恒星潮汐锁定了,其一面永远是白天,另外一面永远是黑夜
TOI-700 d可能已经被恒星潮汐锁定了,其一面永远是白天,另外一面永远是黑夜

当然,TOI-700 d也并不是另外一个地球,因为其距离母恒星的距离过近,所以它极有可能已经被恒星潮汐锁定了,这也就意味着其一侧会一直接受到阳光的照射,而另外一侧则一直处于永久的黑暗中。

总的来说,TOI-700 d是目前科学家发现的最接近地球的系外行星,也是最有可能诞生生命,最适合人类生存的系外行星,虽然它还不完美,但是无疑又距离我们找到更宜居的星球进了一步。

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