类星体是一种非常明亮的天体，位于星系的中心并由超大质量黑洞所驱动。当黑洞消耗周围气体时，会释放出大量的能量，即使距离我们地球非常遥远，天文学家也可以发现它们。日前，天文学家在《天体物理学杂志》发表迄今已知最遥远的无线电源。
这个被称为P172+18的类星体是如此遥远，以至于光要传播130亿年才能到达，而宇宙当时才7.8亿年。由于只有约10％的类星体属于“无线电大声类星体”（radio-loud quasar），它们有着强烈喷流会并发出明亮无线电，尽管天文学家发现过更遥远的类星体，但P172 + 18是天文学家所看到最早的类星体电波源。
P172 + 18先前被观测为无线电源，之后巴尼亚多斯和马祖切利使用在智利的麦哲伦望远镜确定为遥远的类星体，他们表示：一旦获得数据，我们立即知道发现迄今已知的最遥远的无线电类星体。随后他们使用其他包括VLT的X-shooter仪器观察，使他们能够更深入地研究该类星体的特征，包括确定如黑洞的质量和进食的速度等关键特征。他们认为：P172+18的黑洞是太阳质量的3亿倍，正以惊人的速度消耗气体。
天文学家认为超大质量黑洞的迅速增长与类星体中强大的喷流相关，由于喷流会扰乱黑洞周围的气体，从而增加物质进入黑洞的效率。作者表示：研究无线电大声类星体可以提供重要的见解，以了解早期宇宙中黑洞是如何迅速成长为超大质量黑洞。
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