当我们看到木卫二照片的时候，会发现上面有很多横七竖八的线条，当代的人当然不会误认为这些线条是“运河”了，那么这些在太空中清晰可见的线条到底是什么呢？
首先我们需要了解下木卫二的表面是什么物质。木卫二是一颗略小于月球的木星卫星，和荒凉的月球不同的是，木卫二上存在着大量的液态水，可能有一个深度达到数百公里的海洋，而在海洋的表面上就是数公里厚的浮冰。
这样看的话，木卫二的结构其实有点类似于地球，浮冰就是类似于地球上的地壳，而海洋类似于地球的地幔。地球上的地壳是会移动的，也就是所谓的板块运动。木卫二上的浮冰移动速度更是比地球地壳更大，这就造成其表面冰层会发生很多断裂处。
这些断裂处就是我们看到的线条，这些断裂处可能是一些冰块悬崖峭壁，也可能是冰块俯冲产生的冰山脊。
木卫二所处的环境和地球相比，要复杂很多，它会收到木星和其他大卫星的引力影响。木卫二的轨道并不是一个正圆，当它运行到离木星近一些的时候，受到的引力就会加大，而远离木星的时候，受到的引力又会减少，这就会造成海水的上涨和跌落，从而对冰层施加潮汐力。这些力就会导致冰层破裂。
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