科学家们在近年来逐渐了解到宇宙行星当中最独特的特征之一就是我们地球上也有的液态海洋，液态海洋在整个太阳系里比科学家们估计的还要普遍许多。以谷神星为例，这一颗在小行星带内环绕太阳运行的矮行星，根据《发现》杂志报导，科学家在今年早些时候发现谷神星它实际上是一个海洋世界，若我们在其他星球上发现到大量的水可能会对搜寻地外行星的生命发展产生巨大的影响，美国宇航局天文学家艾伦·斯特恩告诉告诉报导：这是太空时代行星科学中最重要的发现之一。
谷神星2000万年前被太空岩石撞击
一般来说，太阳系里头大部分行星上的水很高的几率都会像火星的地下湖泊那样被封存在地底当中，或者是像月球那样被冻结在我们看得到的地表上。但美国宇航局的研究表示这次的新发现主要是因为谷神星在2000万年前被一块太空岩石所撞击，它的表面被刺穿，所以才释放出大量的咸水。
根据《发现》杂志报导，为了更好地了解发生了什么并对谷神星的海洋进行深入研究，美国国家航空航天局可能很快就会发射一艘航天器到谷神星表面着陆来进行探勘任务。
谷神星引人注目的海洋世界
美国宇航局在2015年就曾经向谷神星发射过探测器黎明号任务，而黎明号的首席研究员卡罗尔·雷蒙德告诉《发现》杂志：谷神星离我们很近，也比太阳系外行星的这些卫星更容易到达，这是一个非常诱人的目标，我们若能成功再次到达那边，不仅仅能更清楚的理解行星发展，还能对谷神星引人注目的海洋世界进行探讨。
根据《发现》杂志报导，由斯特恩领导的美国宇航局新视野号冥王星探测任务发现，冥王星是通过一系列太空岩石碰撞而迅速形成的，这些碰撞持续加热了这颗行星在过去可能曾经拥有过的液态海洋，不过目前还尚不清楚这一切是否是一连串的影响，但有很大的几率让人类发现地球以外的生命体。
图片来源：twgreatdaily
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