一项新的研究对普赛克16（16Psyche）进行了有史以来最近距离的观察，它是太阳系小行星带中的一个物体，被认为是一颗原行星的残核，这颗原行星在尚未形成之前就被摧毁了，可能是由于一次碰撞而撕裂了它的外层。小行星「普赛克16」位于距地球大约2.3亿英里（3.7亿公里）的地方，跨度140英里（226公里），大约相当于西维吉尼亚州的大小。艾尔金斯-坦顿在2017年5月的一次采访中对《福布斯》表示：「它简直就是一颗死星……另一种可能性是它的物质在太阳系的早期就非常靠近太阳。」
「普赛克16」已经逐渐氧化
周一发表在《行星科学杂志》(Planetary Science Journal)上的美国西南研究所(Southwest Research Institute)的研究，除了拍摄到「普赛克16」更清晰的行星表面图之外，还首次用紫外线观察了这颗小行星，揭露了它暴露在太空中无数亿年以来的风化作用。
NASA计划在2022年向「普赛克16」发射一项任务，这项新研究可以让NASA更好地了解「普赛克16」曾经发生了什么。「普赛克16」是小行星带中最大的天体之一，在火星和木星之间绕太阳运行，当科学家在紫外线光下拍摄图像时，科学家们发现，由于太阳风的作用，「普赛克16」已经逐渐氧化，且它的独特之处可能在于它是一颗完全由铁和镍构成的小行星。
金属含量可能价值10万亿美元
我们已经知道地球有金属核、地幔和地壳，而「普赛克16」有可能还在形成行星的过程当中，就被我们太阳系的另一个物体撞击，因此失去了地幔和地壳。所以「普赛克16」才如此特别，它与大多数的岩石或冰冷的小行星不同，它几乎完全是由金属制成，就像地球的核心一样，且鉴于小行星的大小，其金属含量可能价值10万亿美元（10,000,000,000,000,000,000美元），换算下来约为2019年全球经济的10,000倍。
如果普赛克真的如科学家所发现的数据相同，那它将给美国宇航局提供一个前所未有的机会，可以进一步了解我们地球的核心到底是什么。
图片来源：solarsystem
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