1977年，有一对宇宙飞船发射升空，朝着太阳系的尽头飞去。43年后的现在，旅行者1号和旅行者2号先后进入了太阳系边界，而且仍在提供新的观测数据。
旅行者号无人太空探测器最初的任务是研究外太阳系中的巨型行星。但43年来，这些小飞船已经做得更多了。从2012年开始，旅行者1号跨出了太阳风层，提供了我们对星际空间的首次直接观察。
太阳风层是太阳所支配的太空区域，其边缘是一个磁性大泡泡，范围远超出冥王星轨道之外。从太阳表面"吹"出的等离子体，就是所谓的太阳风，创造出并维持着这个泡沫，抵挡住银河系中的氢气和氦气——也就是外面的星际物质。
旅行者1号与旅行者2号发射的方向不同，它们现在分别探索不同区域太阳风层和星际物质间的界面。在2012年，旅行者1号穿越一侧的太阳风层，距离太阳约122天文单位。旅行者2号也在2018年、距离太阳约119天文单位处通过这个介面。
![旅行者号示意图。左侧显示了用于检测等离子体振荡的V形天线对。[NASA / JPL]](https://www.jsruitu.com/wp-content/uploads/2020/11/VoyagerAntennae.jpg)
![旅行者号示意图。左侧显示了用于检测等离子体振荡的V形天线对。[NASA / JPL]](https://www.jsruitu.com/wp-content/uploads/2021/07/2021070203133116.gif)
美国爱荷华大学的William Kurth和Donald Gurnett在最近一项研究指出，旅行者2号的最新等离子体浓度梯度测量结果，与旅行者1号的数据非常类似，这对于太阳风层与太阳层顶的模型是一个理想的验证。
旅行者1号和2号的轨迹在黄道纬度上相差67度，经度相差43度，在范围广大的区域中前行，研究人员也希望，两艘旅行者号的寿命足够长，继续提供它们太阳系边界的第一手资料。
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