在过去的15年当中，一种极其罕见的神经退行性疾病在日本变得越来越常见，这种疾病会侵蚀人类的大脑让它产生一个破洞。根据梅奥诊所的研究，克雅二氏病(CJD)被推测可能是人类食用到美国用牛的血液和内脏去喂养猪只所造成带有萨斯型狂牛症病原体的死猪（downed pigs ）才使得人类产生此种疾病，但它似乎与自发性衰老有关的疾病关系更为密切。据Gizmodo报导，由于日本人口高龄化的严重问题，当一种被称为朊病毒的蛋白质用不正确地形成方式进入大脑时，克雅二氏病(CJD)就会因此而发生。
朊病毒的致病因子
朊病毒是一种具感染性的致病因子，能引发哺乳动物的传染性海绵状脑病。普里昂疾病（传染性海绵状脑病）和阿兹海默症、帕金森氏症同属于神经退化性疾病，拥有类似的致病机制。普里昂在过去有时也被称为朊病毒。但现在已知它不是病毒，而是仅由蛋白质构成的致病因子，它虽然不含核酸，但可自我复制且具有感染性。
不幸的是，朊病毒也有破坏周围蛋白质的能力，随着朊病毒逐渐侵蚀神经元，它们在大脑中制造出类似海绵状的洞，这会导致人类发生痴呆及丧失身体功能甚至最终导致昏迷和死亡的下场。
日本因病造成的死亡人数逐渐上升
上个月发表在《科学报告》(Scientific Reports)杂志上的一项新研究查看了2005年至2014年日本50岁及50岁以上的全国人民数据，发现该国的克雅二氏病病例和造成的死亡人数逐渐上升，而这两种疾病的增长在70岁以上的人群中最为显著。
科学家们在论文中写到，考虑到人口高龄化的趋势，克雅二氏病的疾病负担将持续增加，因此我们的研究结果建议日本上级能意识到日本人口老化所带来的疾病问题以及克雅二氏病影响人民的重要性。这个特别的研究虽然只集中在日本人口，但正如Gizmodo所说的，包括美国在内的其他国家也有迅速老龄化人口的趋势，因此这项研究可以各国家的老龄人口及政府一种标志性的警告。
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