我们知道火星曾经比现在要湿润得多，但是水是什么时候形成和蒸发掉的问题却很难回答。一项新的研究表明，大约44亿年前，这颗红色星球上就有水，比之前认为的要早得多。
这一结论是基于对一颗名为NWA 7533的陨石的分析得出的，该陨石被认为是数十亿年前起源于火星，而后坠落于地球上的撒哈拉沙漠中，陨石内部某些氧化矿物暗示了水的存在。像NWA 7533这样的古老岩石可以帮助科学家回溯历史取得答案，因为它们记录了形成过程中的撞击事件，也顺带记录了它们形成当下表面的一些矿物和化学成分。
这一新发现将火星上形成水的估计日期往前再推了约7亿年，而此前的普遍共识是37亿年以前，日本东京大学的研究团队对NWA 7533样本进行了四种不同的化学分析。
这颗石头的出现说明了在火星形成的时候确实有水存在，有了水就有了生命，这也是科学家们如此渴望在宇宙中寻找生命的原因之一；与其对比之下，我们知道地球上最早的生命－「蓝绿菌」只能追溯到35亿年前。研究团队还认为此时火星大气的化学组成，包含高浓度的氢，可以让火星上的温室效应够强来维持水的液态以及生命的存在，即使太阳在当时是年轻的（年轻的太阳发热能力较低），相关研究发表于《科学进展》期刊上。
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