火星上水的出现比预期的还早7亿年

我们知道火星曾经比现在要湿润得多,但是水是什么时候形成和蒸发掉的问题却很难回答。一项新的研究表明,大约44亿年前,这颗红色星球上就有水,比之前认为的要早得多。

与NWA 7533同性质的陨石,其昵称为「黑美人」。
与NWA 7533同性质的陨石,其昵称为「黑美人」。

这一结论是基于对一颗名为NWA 7533的陨石的分析得出的,该陨石被认为是数十亿年前起源于火星,而后坠落于地球上的撒哈拉沙漠中,陨石内部某些氧化矿物暗示了水的存在。像NWA 7533这样的古老岩石可以帮助科学家回溯历史取得答案,因为它们记录了形成过程中的撞击事件,也顺带记录了它们形成当下表面的一些矿物和化学成分。

这一新发现将火星上形成水的估计日期往前再推了约7亿年,而此前的普遍共识是37亿年以前,日本东京大学的研究团队对NWA 7533样本进行了四种不同的化学分析。

这颗石头的出现说明了在火星形成的时候确实有水存在,有了水就有了生命,这也是科学家们如此渴望在宇宙中寻找生命的原因之一;与其对比之下,我们知道地球上最早的生命-「蓝绿菌」只能追溯到35亿年前。研究团队还认为此时火星大气的化学组成,包含高浓度的氢,可以让火星上的温室效应够强来维持水的液态以及生命的存在,即使太阳在当时是年轻的(年轻的太阳发热能力较低),相关研究发表于《科学进展》期刊上。

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