罗马帝国的铅污染可能导致古罗马人智商下降

在罗马帝国时期，铅污染可能让整个帝国的人们智商下降，这听起来是不是有点不可思议？最近的研究发现，罗马人为了获取银子而进行的大规模银矿开采，可能让他们暴露在极高的铅污染中，这不仅可能导致他们的智商下降，还可能让他们更容易生病。

研究人员通过分析北极的冰层，发现罗马帝国鼎盛时期空气中的铅含量是如今美国的三倍左右。这种污染对欧洲人的智力影响很大，尤其是那些位于伊比利亚半岛等主要造币区域的人们。更可怕的是，这种污染可能让罗马人更容易发生冲突和瘟疫。

铅中毒的危害可是很大的，它会导致认知能力下降、心脏病、免疫力低下，甚至会让人更容易暴怒。罗马人使用的铅管和陶器让很多人受到了污染，这在之前对罗马富人骨骼和牙齿的分析中已经有所体现。不过，大气铅污染的影响可能更为广泛，甚至影响到了农村的普通人，而这些人的遗骸很少被研究。

根据古籍记载，罗马人冶炼富含铅的矿石来获取银，这会释放大量的铅。每得到一克银，就要释放大约一万克铅。虽然大部分铅集中在罗马帝国境内，特别是金属加工区域，但还是有部分铅扩散到了整个欧洲，甚至在格陵兰岛的冰川里也检测到了。

冰川的冰层每年会形成约10厘米厚的层次，科学家可以准确地测定这些层次的年代和其中的化学成分。科学家重新研究了格陵兰和俄罗斯北极地区的冰芯数据，发现从公元前500年到公元600年期间，铅浓度在罗马帝国鼎盛时期（公元前27年到公元180年）达到了峰值，估计当时铅浓度超过每立方米150纳克，相当于那段时间释放了超过50万吨铅到大气中。

根据现代儿童铅暴露的研究，科学家估计，罗马儿童的血液中铅含量平均约为3.5微克每分升。而在铅汽油时代结束时（1976-1980年），美国儿童的平均血铅水平高达15.2微克每分升。如今，美国儿童的血铅水平已经下降到0.8微克每分升。

基于流行病学研究，科学家估计，罗马帝国时期的大气铅污染可能导致整个帝国平均智商下降2.5到3点，而在冶炼区域影响更大。此外，整个欧洲，甚至北美洲都可能受到一定程度的影响。

有趣的是，公元165年左右，铅浓度大幅下降，这与安东尼瘟疫爆发的时间吻合。同时，银矿开采也大幅减少，可能是因为大量奴隶死亡。

不过，虽然铅污染对罗马人有负面影响，但这并不足以导致罗马帝国的衰亡。

总的来说，罗马帝国时期的铅污染不仅对当时人的健康和智力产生了深远影响，也为我们理解环境污染对社会发展的潜在影响提供了宝贵的历史教训。随着现代科技和环境保护措施的进步，人类有望避免重蹈覆辙，继续在科学、技术和社会进步的道路上迈进。