在恐龙时期，即中生代（约2.51亿年前至6600万年前），大气的含氧量经历了显著的变化。这个时期包括三个主要的地质时代：三叠纪、侏罗纪和白垩纪。大气含氧量的变化对生物多样性、生态系统的结构以及恐龙等动物的体型有深远的影响。
1、三叠纪（距今约2.51亿年至2.01亿年）
早三叠世：二叠纪-三叠纪灭绝事件之后，氧气含量特别低，估计约为12%至15%，明显低于今天的21%。
三叠纪晚期：氧气水平开始逐渐增加，可能是由于植物的增殖和新生态系统的建立，这有助于产生更多的氧气。
2、侏罗纪时期（距今约2.01亿至1.45亿年前）
侏罗纪早期：由于气候保持温暖湿润，氧气水平持续上升，有利于植物的广泛生长。到侏罗纪中期，氧气浓度达到26%左右。
侏罗纪晚期：氧气水平相对稳定，略有波动，但总体较高，支撑着大型陆地动物群，包括巨型恐龙和广阔的针叶林。
3、白垩纪（距今约1.45亿年至6600万年）
白垩纪早期：氧气水平达到峰值，估计水平可能高达30%甚至是35%或更高。这种高氧气浓度支持了巨大的植物和动物体型，包括一些最大的恐龙。
白垩纪晚期：在白垩纪末期，氧气水平开始下降，尽管仍高于当今的水平。这种逐渐下降可能是由于全球气候和构造活动的变化影响了碳固存，进而影响了大气中的氧气。
影响氧气水平的因素
这些时期大气氧气的波动受到多种因素的影响，包括：
植物进化：植物的进化和多样化，特别是白垩纪期间被子植物（开花植物）的兴起，在光合作用和氧气产生中发挥了至关重要的作用。
构造活动：大陆漂移和火山活动影响大气条件并影响碳循环，影响氧气水平。
有机碳埋藏：沉积物中有机碳埋藏的程度也影响大气中的氧气。埋藏率的增加导致氧气浓度更高。
确定过去氧气含量的方法
科学家使用多种替代方法来估计过去的大气含氧量，包括：
碳和氧同位素：碳酸盐岩石和有机材料中的这些同位素有助于重建过去的大气成分。
木炭沉积物：地质记录中木炭的存在可能表明氧气含量较高，因为更多的氧气会导致更频繁和更广泛的火灾。
昆虫和其他生物的大小：昆虫和陆生脊椎动物的大小因其呼吸系统而受到氧气供应的限制，也可以作为过去氧气水平的指标。
了解这些氧气波动对于古气候学至关重要，有助于解释在这些关键时期塑造地球生命的环境条件。
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