虽然很多人会将植食性恐龙也称呼为草食性恐龙，但是一个不争的事实是在恐龙时代并不存在草原这种地貌。这当然并非是气候问题，而是我们现在意义上的草其实出现的时间非常晚，没有草自然不可能有草原存在了。但是在恐龙时代，也会存在一些桫椤等低矮的植物组成的“草原”。
虽然最早的草本植物在大约1.6亿年前的侏罗纪晚期就已经出现了，但是这个时候的草本植物还没有显示出它的进化优势，在自然界中并不占主导作用，自然也不可能形成大片的草原。
而禾本科植物才算是真正的“草”，它们的出现已经到了1亿年前的晚白垩纪时期了，同样的，此时的禾本科植物也没有形成优势。直到大约7000万年前的晚新生代（第三纪），草本植物才开始展现出其生态优势，逐渐成为许多生态系统中的重要成员。这一时期也是哺乳动物大量出现和发展的时候，哺乳动物的食草行为可能促进了草本植物的进一步扩散。
真正意义上的现代草原生态系统，如广阔的草甸和草原，是在大约3000万年前开始形成的，尤其是在中新世晚期到上新世早期之间（约1000万至500万年前），气候变得更加干燥，这为草本植物的大规模发展提供了有利条件。
当然，虽然恐龙时代还没有现在意义上草原，但是也会存在一些类似的地貌，比如处在沙漠和森林之间的灌木丛带，这里会长着各种较为低矮的植物，最常见的应该是裸子植物和蕨类植物。后期灌木丛中还出现了早期的被子植物以及草本植物。
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