太阳风是从太阳最外层大气层日冕释放的带电粒子流。这种等离子体主要由电子、质子和α粒子组成。除此之外太阳风等离子体的成分还包括碳、氮、氧、氖、镁、硅、硫和铁等元素的原子核。还有一些其他原子核和同位素的稀有痕迹，例如磷、钛、铬和镍的同位素58Ni、60Ni和62Ni。
这些物质每一秒钟都在被太阳抛撒到太空中，那么一年当中因为太阳风，太阳会损失多少质量的物质呢？
其实这个有一个专门用来描述这种损失率的名词，叫做太阳风的质量流失率，这个流失率不同于因为核聚变转变为纯能量而丢失的质量，而是单纯的被太阳风带走的物质质量。
简单来说，每一秒钟太阳风从太阳上带走的粒子总数约为1.3×1036 个，相当于130~190万吨物质。因此，每年的太阳得到总质量损失约为(2–3)×10−14太阳质量（约为4万亿吨到 6万亿吨之间）。这相当于每隔1.5亿年太阳就要因为太阳风而失去一个地球质量的物质。
但是我们知道太阳的质量极大，实际上从太阳形成至今的这50亿年时间里，太阳风仅仅带走了其初始质量的0.01%的物质，还是非常微不足道的。
由此可见，太阳风对于太阳还不如核聚变的伤害大（太阳核心的氢核聚变成氦，会将损失0.685%的质量，这些质量将会被转化为纯能量释放出去）。但是在宇宙中，有些大质量恒星，它们的寿命极短，它们的恒星风也更加强烈，能够在10万年以内就损失掉一个太阳质量的物质。
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