在2008年10月9日，乌克兰国家航天局的RT-70射电望远镜像一颗遥远的星球发送了一个数字时间胶囊，里面包含了501条关于人类的信息。此次信号发生的目的地是20.55光年外的格利泽581c，这是一颗被认为可能存在生命的系外行星，信号将会在2029年年初的时候到达该星球。
那么格利泽581c到底有什么魔力会被这些人选择成为信号接收方呢？
格利泽581c是2007年被发现的，发现之处就引起了天文学家的兴趣，因为它是人类发现的第一颗位于宜居带内的类地行星，其表面温度被认为适合液态水存在，然后人们就脑洞大开，变成了这颗行星上存在发达的外星文明，当然，这都是后话了。
现在看来格利泽581c其实和地球并不算太一样，实际上后来陆续发现许多更加接近地球的系外行星。但是在当时格利泽581c却是最接近地球的系外行星。
格利泽581c的质量是地球的6.8倍，但是它的半径却只有地球的1.5倍。如果它拥有一颗比地球更大的铁质核心的话，那么它的表面重力是地球的2.24倍，如果它拥有更多的硅酸盐和水的话，那么它的半径接近地球的2倍，此时它的表面重力只有地球的1.25倍。总体来说，即便是将人类放到这颗星球表面上，至少在重力方面并不会有太大的不适。
对了，忘记说格利泽581c的母恒星了，这是一颗质量只有太阳三分之一的红矮星，是距离太阳第101近的恒星系统，它的半径也差不多是太阳的三分之一，亮度却只有太阳的0.2%，是一颗非常暗淡的恒星。
我们知道一般红矮星虽然亮度低，但是表面活动却很丰富，大部分红矮星都属于耀斑星，这意味着它们能在几分钟之内亮度增加一倍。但是格利泽581并不是这样的红矮星，它是一颗表面活动很不活跃的恒星，这主要是因为它很古老了，这颗红矮星年龄大约是95亿年。
而格利泽581c距离红矮星只有0.0718个天文单位，也就是1000万公里，这使得这颗系外行星正好落在恒星的宜居带内，根据科学家的测量，发现格利泽581c的表面有效温度大约是-3℃，这个温度接近于地球的有效温度。
稳定的母恒星加上处于宜居带内的绝佳位置，比地球稍大的尺寸，再加上适宜的温度，都使得很多人相信在它的表面上很适合生命存在的环境。
当然以上都是理想情况，比如地球的实际温度很明显是大于有效温度的，这是因为地球有大气层，大气层中的温室气体会使得地球升温。而格利泽581c作为一个比地球更大的系外行星，相信它也会拥有比地球更浓厚的大气层，所以格利泽581c可能更像是金星plus版本。
而且对该星球进一步的研究还发现，在它表面并没有检测到水的存在，它的大气层中可能水蒸气的含量低到可以忽略不计。
更坑的是它大概率也被潮汐锁定了，此时它的一面永远是白天，另外一面永远是黑夜，整个星球的大气层将会刮起狂风，这些都不适合生命存在。
不过让人欣喜的是，在随后的几年时间里，科学家在格利泽581的周围又陆续发现了更多的系外行星，比如格利泽581g是一颗3~4倍太阳质量的超级地球，它的轨道周期为37天，更加远离恒星，所以它的表面温度理论上应该更低，是有可能适合液态水存在的。
当然生命的存在也可能会有不同的形式和不同的生存条件，我们目前还无法彻底否定在格利泽581c上就没有生命或文明，这一切需要等到25年后的2049年，那个时候上面的文明接收到地球的信号，并立即再向地球回信的话，外星信号将会在2049年来到地球被我们所接收到，到时候我们才能确定上面有没有外星文明。
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