如今的青藏高原是世界上海拔最高的高原，而新疆却又是地球上距离海洋最远的地方，这两个地方似乎是海洋的反义词。但是如果你穿越到5000万年前的时候，会发现这里反而是一篇广阔的海洋，各种大大小小的小岛分布在一大片浅海中。
这片浅海就是特提斯洋（特提斯海）的一部分，其实这个海非常庞大，它从现在地中海一直延伸到东南亚地区，横亘在劳亚大陆（亚欧大陆的前身）的南缘。
当然，后来随着印度板块、阿拉伯板块和非洲板块向北冲击亚欧板块，从而导致特提斯洋开始闭合，并在接下来的5000万年时间里隆起了世界上最高的山脉和高原，营造了最远离海洋的中亚地形，创造了地中海、黑海、里海和高加索山脉以及伊朗高原。
其实特提斯洋的历史远比你想象的要古老得多，它的前身是开始于寒武纪和早三叠纪的古特提斯洋。
在中生代早期（5.3亿年前），我们所熟知的最后一块超大陆盘古大陆开始分裂成两部分，位于南方的古冈瓦纳大陆和北方的劳亚大陆，在这两块大陆之间新形成的海洋就是古特提斯洋。
古特提斯洋的形成和随后的寒武纪生命大爆发有一定的联系性，因为当时盘古大陆刚刚分裂，古特提斯洋是一大片浅海区域，很适合生命的存在。
古特提斯洋一共存在了大约3.3亿年，与2亿年前的晚三叠纪时期停止了扩张，之后从冈瓦纳大陆上分裂下来的印度板块向北漂移，并于欧亚板块发生碰撞，从而开始封闭古特提斯洋。古特提斯洋变成了新特提斯洋，也就是特提斯洋或特提斯海。
之后特提斯洋存在大约1亿5000万年时间，最终在5000万年前也慢慢的被抬升成陆地，现在的地中海、黑海和里海都是特提斯洋的残余。
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